La moneda digital coneguda com bitcoin va ser creada el 2009 per una persona anomenada Satoshi Nakamoto, però la veritable identitat de la qual no s’ha establert mai. És legal utilitzar bitcoin als Estats Units i els pagaments estan subjectes als mateixos impostos i requisits d’informació que qualsevol altra moneda.
No hi ha cap moneda física bitcoin de la manera que hi ha un dòlar, un euro o una lliura. Només existeix a Internet, normalment en una cartera digital, que és un programari que emmagatzema informació rellevant, com la clau de seguretat privada que permet transaccions. Els registradors coneguts com a blockchains s’utilitzen per fer un seguiment de l’existència del bitcoin. Es pot donar directament o rebre de qualsevol persona que tingui una adreça de bitcoin mitjançant les anomenades transaccions peer-to-peer. També es cotitza en diversos intercanvis arreu del món, de manera que s’estableix el seu valor.
Temes legals i normatius
El Bitcoin existeix en un mercat desregulat; no hi ha cap autoritat emissora centralitzada i no hi ha cap manera de fer un seguiment de la companyia o persona que ha creat el bitcoin. No hi ha informació personal necessària per obrir un compte bitcoin o per efectuar un pagament des d’un compte tal com n’hi ha amb un compte bancari. No hi ha cap supervisió dissenyada per assegurar que la informació del registre compta amb la veritat i la correcta.
El Mt. La fallida de Gox, al juliol del 2014, va posar al capdavant el risc inherent al sistema. No existien aproximadament 500 milions de dòlars de bitcoin que figuren als comptadors de la companyia. A més dels diners que van perdre els titulars del compte, el cop de confiança en la moneda va disminuir la seva valoració global en 3.000 milions de dòlars en qüestió de setmanes. El sistema s’havia establert per eliminar el risc d’implicar tercers en transaccions, però la fallida destacava els riscos que existeixen en les transaccions entre iguals.
Els pagaments de Bitcoin als Estats Units estan subjectes a les mateixes normatives contra el blanqueig de diners que s'apliquen a les transaccions en monedes tradicionals i als pagaments de bancs i altres institucions financeres. Tanmateix, l’anonimat d’aquestes transaccions fa que sigui molt més fàcil transmetre les regles. Hi ha preocupacions, que va manifestar l'ex-president de la Reserva Federal Ben Bernanke, que els terroristes puguin utilitzar bitcoin a causa del seu anonimat. Els traficants de drogues són coneguts per utilitzar-lo, sent l'exemple més conegut el mercat de la Ruta de la Seda. Aquesta era una secció de l’anomenada Web fosca on els usuaris podien comprar drogues il·lícites; totes les transaccions a la Ruta de la Seda es van fer mitjançant bitcoin. Finalment va ser tancat per l'FBI a l'octubre de 2013, i el seu fundador, Ross William Ulbricht, compleix múltiples sentències de vida. No obstant això, molts altres mercats basats en bitcoin de la web fosca han pres el seu lloc.
Acceptació internacional
Bitcoin es pot transferir d'un país a un altre sense cap limitació. Tot i això, el tipus de canvi respecte d'altres monedes pot ser molt volàtil. Això es deu, en part, al fet que el preu sovint és impulsat per l’especulació, però també perquè és un mercat força reduït en comparació amb altres monedes.
Alguns països permeten explícitament l'ús de bitcoin, inclosos el Canadà i Austràlia. Està prohibit a Islàndia, que ha tingut controls estrictes de capital des del col·lapse dels seus bancs durant la crisi financera del 2008. La Xina permet a les persones privades celebrar i comerciar bitcoin, però la participació de bancs i altres institucions financeres està prohibida. La Unió Europea no té una posició global, però pot arribar a ser restrictiva arran dels atemptats terroristes de novembre de 2015 a París.
