Ant Financial, la filial de serveis financers relacionada amb el grup xinès Alibaba (BABA), ha tancat una ronda de sèrie C per un total de 14.000 milions de dòlars, impulsant la seva valoració fins a 150 mil milions de dòlars, segons The Wall Street Journal.
La firma amb seu a Hangzhou és propietària d'Alipay, una xarxa mundial de pagaments mòbils que és un dels majors prestadors no bancaris de la Xina i rivals empreses nord-americanes com PayPal Holding Inc. (PYPL) Venmo i Jack Dorsey's Square Inc. (SQ)). Des de la seva última ronda de finançament de 4.500 milions de dòlars a l'abril de 2016, en què Ant Financial va valorar 60.000 milions de dòlars, el negoci ha incrementat els seus ingressos i ha guanyat quota de mercat a mesura que amplia les seves ofertes tant per a clients com per a clients comerciants.
L'últim finançament marca la primera vegada que els inversors nord-americans han pogut adquirir una participació a la companyia, amb finançament en dòlars de companyies com Silver Lake i General Atlantic. Els termes de l’últim finançament també són únics, ja que impedeixen als inversors invertir en rivals com a empreses emergents avalades per gegants xinesos d’Internet JD.com Inc. (JD) i Tencent Holdings. Els fons es destinaran a ampliar la presència internacional de Ant fora del seu principal mercat xinès, on afirma servir 500 milions de consumidors i oferir serveis d’inversió i banca digital mitjançant Alipay. També contribuirà al desenvolupament de noves tecnologies com ara blockchain, intel·ligència artificial (AI), Internet of Things (IoT) i capacitats informàtiques.
Una estratègia global de maons i morters
La promoció de Ant Financial forma part de l'estratègia més gran de BABA per impulsar la competència contra el gegant Amazon.com Inc. de base de comerç electrònic i computació en núvol (AMZN). Alipay ha estat fonamental per impulsar el negoci principal d’Alibaba, ja que la seva presència és cada cop més vital per a l’estratègia global de morter i morter de l’empresa, ja que es duplica amb el nombre creixent de turistes xinesos a tot el món. Alibaba, que va arrencar Ant abans de la seva primera oferta pública (IPO) als Estats Units el 2014, va adoptar recentment l'opció de posseir el 33% del negoci fintech.
La formiga en si mateixa fa temps que es rumoreja que preparava un llistat públic, ja que els seus beneficis de 1.400 milions de dòlars guanyats durant l'any passat el converteixen en un candidat principal a fer el salt. És la darrera ronda de finançament de les nanes d'algunes de les IPO més grans en una sola caiguda.
