Què significa el cost social marginal?
El cost social marginal (MSC) és el cost total que la societat paga per la producció d’una altra unitat o per actuar més en l’economia. El cost total de la producció d'una unitat addicional d'alguna cosa no és només el cost directe assumit pel productor, sinó que inclou els costos per a altres parts interessades i el medi ambient en general. El MSC es calcula com:
Cost social marginal = MPC + MEC: MPC = cost privat marginalMEC = cost extern marginal (positiu o negatiu)
Comprensió del cost social social marginal
El cost social marginal reflecteix l’impacte que una economia sent de la producció d’una unitat més d’un bé o servei.
Exemple de cost social marginal
Considereu, per exemple, la contaminació del riu d'una ciutat per una central de carbó propera. Si els costos socials marginals de la planta són superiors als costos privats marginals de la planta, el cost extern marginal és positiu i es tradueix en una externalitat negativa, és a dir, produeix un efecte negatiu sobre el medi ambient. El cost de l’energia que produeix la planta suposa més que la taxa que cobra l’empresa perquè l’entorn circumdant -la ciutat- ha de suportar el cost del riu contaminat. Aquest aspecte negatiu s’ha de tenir en compte si una empresa s’esforça per mantenir la integritat de la responsabilitat social o la seva responsabilitat per beneficiar l’entorn que l’envolta i la societat en general.
Costos del cost social marginal
A l’hora de determinar el cost social marginal, s’han de tenir en compte tant els costos fixos com els variables. Els costos fixos són els que no fluctuen (com els salaris o els costos d'inici). Els costos variables, en canvi, canvien. Per exemple, un cost variable pot ser un cost que canvia en funció del volum de producció.
El problema amb la quantificació
El cost social marginal és un principi econòmic que té un gran impacte mundial, però, és increïblement difícil de quantificar en dòlars tangibles. Els costos derivats dels actes de producció (com ara els costos operatius i els diners destinats al capital inicial) són bastant senzills de calcular en dòlars tangibles. El tema es produeix quan també cal tenir en compte els efectes de gran abast de la producció. Aquests costos són difícils, si no impossible, de fixar amb un import exacte en dòlar i, en molts casos, no es pot afegir cap preu.
La importància amb el cost social marginal, doncs, és que es pot utilitzar el principi per ajudar els economistes i els legisladors a desenvolupar una estructura operativa i de producció que convidi a les empreses a reduir els costos de les seves accions.
Conceptes relacionats
El cost social marginal està relacionat amb el marginalisme, concepte que treballa per determinar la quantitat d’ús extra derivat de la producció d’una unitat addicional. També s'estudien els efectes de les unitats addicionals en l'oferta i la demanda. El cost social marginal també es pot comparar amb el benefici marginal, el principi que determina la quantitat que renunciaran els consumidors per obtenir una unitat addicional.
