Què és una empresa mútua?
Una empresa mútua és una empresa privada que és propietat dels seus clients o prenedors. Els clients de la companyia també són els seus propietaris. Com a tal, tenen dret a rebre una part dels beneficis generats per la mútua.
La distribució dels beneficis es realitza normalment en forma de dividends pagats de forma proporcional, en funció de la quantitat de negocis que cada client desenvolupa amb la mutualitat. De forma alternativa, algunes mútues opten per utilitzar els seus beneficis per reduir les primes dels membres.
A vegades es coneix com a cooperativa una empresa mútua.
Com funciona una empresa mútua
L’estructura de mútues es troba habitualment en el sector de les assegurances i, de vegades, en les associacions d’estalvis i préstecs. Molts bancs fiduciaris i bancs comunitaris als Estats Units, així com cooperatives de crèdit al Canadà, també s’estructuren en empreses mútues.
La primera companyia d’assegurances mútues es va constituir a Anglaterra al segle XVII. La paraula mútua es va adoptar probablement per reflectir el fet que l'assegurat, o client, també era l'assegurador o propietari de la part.
Punts clau
- Una empresa mútua és propietat dels seus clients, que participen en els beneficis, sovint són companyies d’assegurances. Cada titular de la pòlissa té dret a una part dels beneficis, pagada com a dividend o a un preu de prima reduït.
La primera companyia d’assegurances als Estats Units va ser una empresa mútua, The Philadelphia Contributionship for the Insurance of Houses from Loss by Fire. Va ser fundada el 1752 per ningú més que Benjamin Franklin.
La majoria de les institucions que s’estructuren com a mútues són entitats privades més que empreses de borsa pública. En les darreres dècades, moltes empreses mútues dels Estats Units i del Canadà han optat per passar d’una estructura mútua a una estructura de societats anònimes, procés conegut com a desmutualització. Com a part d’aquest procés, els prenedors de l’assegurança aconsegueixen una adjudicació per accions d’una sola vegada a la societat anònima de nova creació.
Hi ha poca diferència substancial entre les dues estructures corporatives. Una corporació per accions generalment es considera més centrada en el benefici a curt termini, mentre que una empresa mútua pot prioritzar fortes reserves de caixa en cas de nivells de reclamacions inusuals.
Avantatges d’una empresa mútua
Un dels principals punts de venda de les companyies d’assegurances mútues és la seva propietat compartida. Els prenedors asseguren recuperar una part del cost de les seves primes en forma de dividends o preus reduïts.
Moltes empreses mútues han canviat a una estructura de societats anònimes. Aquest procés s’anomena desmutualització.
Per exemple, Advocats Mutual Insurance Co., una companyia amb seu a Califòrnia, ha pagat recentment un dividend del 10% als seus accionistes. Ha pagat dividends durant 23 anys consecutius.
Tal com indica el nom d’aquesta empresa, les mútues sovint estan especialitzades. Estaven formats per i per a un grup de professionals que solen tenir necessitats comunes.
