L’1 de gener de 1999, la Unió Europea va introduir la seva nova moneda, l’euro. Originalment, l'euro era una moneda general emprada per a l'intercanvi entre països de la unió, mentre que les persones de cada nació continuaven utilitzant les seves pròpies monedes. Amb tot, al cap de tres anys, l'euro es va establir com a moneda quotidiana i va substituir les monedes nacionals de molts estats membres. Tot i que l'euro encara no és universalment adoptat per tots els membres de la UE com a moneda principal, la majoria de les participacions hi pateixen la seva moneda d'alguna manera.
L'euro va proporcionar diversos avantatges econòmics al ciutadà de la UE. El viatge va ser més fàcil eliminant la necessitat d’intercanviar diners i, el que és més important, es van eliminar el comerç europeu els riscos de divises. Ara, un ciutadà europeu pot identificar fàcilment el millor preu per a un producte de qualsevol empresa de països membres sense haver de fer servir primer un convertidor de divises. Això fa que els preus a tota la UE siguin transparents i augmenti la competència entre els membres. La mà d’obra i les mercaderies poden fluir més fàcilment a través de les fronteres fins a on es necessiten, fent que el conjunt del sindicat funcioni de manera més eficient.
L’avantatge més gran de l’euro és que està gestionat pel Banc Central Europeu. El BCE ha d'equilibrar les necessitats de totes les nacions membres i, per tant, està més aïllat de la pressió política per inflar o manipular la moneda per satisfer les necessitats de qualsevol país.
Per descomptat, l'euro no està exempta de controvèrsies. Moltes nacions membres més petites creuen que el sistema s’inclina en favor de les grans nacions. Si bé això pot ser cert, els avantatges de ser membre de la UE superen els aspectes negatius i no hi ha escassetat de països que cerquen membres.
El problema abans de l'euro, tal com s'explica específicament amb el desglaç del Mecanisme Europeu de Taxa de Canvi, va ser que els països canviaven les seves pròpies monedes per satisfer les necessitats econòmiques a curt termini, tot i que encara esperaven que les nacions estrangeres honoris els creixents tipus de canvi no realistes. L'euro ha tret gran part de la política dels mercats monetaris europeus, però no tot, facilitant el creixement del comerç.
