L’ocupació als Estats Units està en uns dels millors nivells des que abans de començar la Gran Recessió. El problema és que els llocs de treball sindicals no segueixen una tendència positiva. De fet, estan en els seus nivells més baixos en més de 100 anys. El 1983, quan es van fer disponibles dades sindicals comparables, hi havia 17, 7 milions de treballadors sindicals o el 20, 1% de la plantilla. El 2017, el nombre havia baixat fins als 14, 8 milions de persones, que és només el 10, 7% dels treballadors ocupats.
És probable que aquesta tendència continuï, o passin dies millors? Malauradament, l’horitzó no és tan brillant. A mesura que la generació mil·lenària més jove comença a assolir la força de treball, cada cop són menys els que opten a llocs de treball sindicals. El 2017, el 13, 2% dels treballadors tenia entre 45 i 54 anys i el 13, 5% dels treballadors entre 55 i 64 anys eren n sindicats.
Per què els joves decideixen saltar a les feines no universitàries quan finalitzen el batxillerat o la universitat? Hi ha molts factors, però les taxes que cobren els sindicats no ajuden. Quan ja concediu al govern aproximadament el 25% del vostre sou, el pagament d'un 2 al 4% afegit en quotes sindicals no és atractiu. Els fons de pensions esgotats també van reduir la crida dels sindicats.
No totes les indústries tenen sindicats
Fins i tot amb totes les qüestions que tenen els sindicats, encara representen una gran part dels empleats governamentals, encara que la seva part dels llocs de treball del sector privat ha disminuït notablement. Però, per què hi ha certes indústries explotades per sindicats mentre que d’altres no? Els sindicats van ser creats per ajudar els treballadors de determinades indústries a aconseguir igualtat de salaris, beneficis, regles del lloc de treball i molt més. Ara considerem el paquet de contractació per a algú d'una empresa tecnològica. Les probabilitats són força bones que se'ls doni un salari inicial superior a la mitjana, excel·lents beneficis i possiblement una quota de capital de l'empresa. Per això, no hi ha una necessitat evident de sindicalitzar-se.
Quines són les millors indústries unionitzades a Amèrica?
Tot i que els sindicats, en general, han estat testimonis que els seus números s’han reduït en les darreres dècades, encara són molt importants per a algunes indústries. A continuació, en detallem alguns que encara estan dirigits per una força de treballs sindicals.
Educadors
La National Education Association (NEA) dels Estats Units és la unió més gran del país amb més de 3 milions de membres. Representa professors d’escoles públiques, educadors suplents, membres de professorat d’educació superior, treballadors de suport a l’educació, administradors, professors jubilats i fins i tot estudiants que treballen per convertir-se en professors. La NEA va ser fundada el 1857 amb 100 membres; el 1966 es va fusionar amb la American Teachers Association.
El 1916, la Federació Americana de Professors (AFT) va ser fundada per vuit professors de Chicago. Durant els primers quatre anys, l’organització va créixer fins als 174 membres. Entre la Primera Guerra Mundial i la II, la unió va lluitar per crear lleis de tinença per als professors. El 1954, l'AFT va tenir un paper fonamental en el moviment dels drets civils quan va presentar una notícia per a la Cort Suprema, Brown vs. Board of Education de Topeka. Avui, l'AFT compta amb més 1, 6 milions de membres i és un dels sindicats més grans del país.
Siderúrgics
El 17 de juny de 1936 es va constituir el Comitè Organitzador dels Treballadors de l'Acer i, el 7 de març de 1937, el sindicat va signar el seu primer contracte amb Carnegie-Illinois Steel, donant als treballadors un salari garantit de 5 dòlars diaris. El 1942, el Comitè Organitzador dels Treballadors de la Siderúria es va convertir en els Siderúrgics Units. Avui el sindicat té 1, 2 milions de membres forts i inclou no només treballadors d’acer, alumini i altres metalls, sinó també treballadors de plantes de cautxú, oli i productes químics, papers de pasta i treballadors forestals, entre d'altres. Té membres als Estats Units, al Canadà i al Carib.
Treballadors del servei públic
La Federació Americana d'Empleats d'Estat, Comtat i Municipis (AFSCME) és la unió més gran del país per als empleats de servei públic. Amb més d’1, 6 milions de membres actius i jubilats, està format per infermeres, treballadors d’atenció a la infància, EMTs, agents de correcció, treballadors de sanejament i molt més. AFSCME es va fundar el 1932 durant la Gran Depressió. Els organitzadors esperaven no només millorar, sinó també difondre el sistema de servei públic a tot el país.
També hi ha el servei d'empleats internacionals de serveis (SEIU), el segon sindicat de serveis públics més gran del país. Té més d’1, 1 milions de membres, la meitat dels quals són treballadors del govern local i estatal, proveïdors d’atenció a la infància, conductors d’autobusos i empleats d’escoles públiques.
Treballadors d'automòbils
Quan la majoria de la gent pensa en els sindicats, el primer que em ve al cap és el United Work Workers (UAW, també conegut com La Unió Internacional, Automòbils Units, Aeroespacial i Agents de Treball d’Agricultura d’Amèrica). El que molts no podrien saber és que la UAW no és només per als treballadors d'automòbils. La unió també està formada per empleats aeroespacials, agrícoles, assistencials i altres. Actualment, la UAW compta amb més de 390.000 membres actius i 600.000 jubilats. Mitjançant la negociació col·lectiva, ha establert el primer pla d’assegurança mèdica remunerada pels empresaris per als treballadors industrials, les garanties de seguretat laboral i d’ingressos, així com les prestacions de cost de vida, més moltes altres ofertes de referència per als seus membres.
Treballadors elèctrics
El 1891, poc temps després que les cases nord-americanes comencessin a rebre electricitat, es fundà la Germandat Internacional dels Treballadors Elèctrics (IBEW). Al seu punt àlgid el 1972, l’organització tenia més d’un milió de membres, però va patir un contratemps important quan els tribunals dels Estats Units la van obligar a separar-se de AT&T. Actualment, l’IBEW compta amb més de 750.000 membres actius i jubilats. Fora de negociar salaris, beneficis i drets, l’IBEW va establir els estàndards nacionals d’aprenentatge de la indústria de la construcció elèctrica, que forma als treballadors elèctrics en les noves tecnologies. Això ajuda els treballadors a guanyar-se la vida mentre aprenen coses noves dins del seu ofici. (Vegeu també Sindicats: ajuden o fan mal als treballadors?)
La línia de fons
En les últimes dècades, el nombre de treballadors sindicals s’ha reduït. Tot i que els treballadors sindicals encara guanyen salaris més alts, els fons de pensions esgotats, així com les taxes elevades, provoquen que els empleats més joves pensin dues vegades per començar les seves carreres, però encara hi ha diverses indústries on els sindicats tenen un paper important.
