AT&T (T) té una història històrica fins al 1885 i era molt rendible com a monopoli legal. Es van presentar càrrecs contra la firma en virtut de la Sherman Antitrust Act de la dècada de 1970. A AT&T, també coneguda com Ma Bell, se li va permetre mantenir el servei de llarga distància amb un acord assolit el 1982. El 1984, el servei telefònic local de la companyia es va desglossar en set Baby Bells com a part de l'acord.
PUNTS CLAU
- El 1984, el servei de telefonia local de AT&T es va dividir en set Baby Bells. La ruptura va permetre als consumidors accedir a més opcions i preus més baixos per a serveis de llarga distància i telèfons..AT & T i Baby Bells van tenir molts èxits després del trencament. El 2018, la majoria de les campanes van tornar a estar junts com una empresa única anomenada AT&T.
Els plets
AT&T es va defensar amb èxit en diverses demandes antimonopoliques anteriors. La firma va arribar a acords amb el govern dels Estats Units el 1913 i el 1956, cosa que li va permetre evitar una ruptura durant la major part del segle. Tot i això, AT&T va haver de mantenir-se al marge d'altres negocis com a part de l'acord de 1956. Això limitava la capacitat de l’empresa d’utilitzar els paquets per difondre el seu monopoli a altres indústries.
El cas final es va iniciar el 1974 i es va decidir contra AT&T el 1982. Els Baby Bells finalment es van separar de Ma Bell el 1984, i van heretar el negoci local de serveis de telefonia AT&T. L’empresa matriu va mantenir el servei de llarga distància i se li va permetre passar a ordinadors i altres indústries.
Beneficis de la ruptura
La ruptura d'AT&T va produir molts beneficis immediats per als consumidors. Durant moltes dècades, AT&T no va permetre als usuaris del seu servei connectar telèfons fabricats per altres empreses. Afirmaven que aquests telèfons podrien degradar la qualitat de la xarxa. AT&T tampoc no vendria els seus propis telèfons als consumidors, per la qual cosa tothom va haver de llogar telèfons de AT&T. El Baby Bells va controlar les connexions directes als consumidors després de la ruptura i van deixar aquestes restriccions. Aviat hi va haver un pròsper mercat per vendre telèfons als consumidors. Els preus del telèfon van caure, la qualitat va augmentar i el lloguer de telèfons es va esvair.
L’altre avantatge significatiu de la ruptura d’AT&T va ser la competència en el servei de telefonia de llarga distància. El Baby Bells va permetre als consumidors triar entre els transportistes de llarga distància. Empreses com MCI i Sprint (S) van desafiar AT&T en aquest mercat. A mesura que avançava la competència i la tecnologia, van baixar els càrrecs de llarga distància. Al 2019, molts nord-americans ja no paguen tarifes per distància per minut per trucades al país. Tot i això, les tarifes per minut encara eren habituals per trucar a països estrangers i planificar telèfons intel·ligents.
Crítica a la ruptura
La crítica més forta de la ruptura és que pot haver retardat Internet d’alta velocitat per a molts consumidors. En els primers temps d'Internet, la velocitat es va mantenir baixa per la necessitat d'utilitzar les línies telefòniques locals de Baby Bells. Com a monopolis dins de les seves àrees de servei, els Baby Bells sovint eren lents a actualitzar les seves línies. AT&T va ser molt agressiu a l’hora d’adoptar la tecnologia d’Internet, i va ser molt considerat com un proveïdor de serveis d’Internet als anys noranta. Si AT&T hagués mantingut el control de les línies telefòniques locals, molts consumidors podrien haver accedit anteriorment a connexions a Internet d’alta velocitat. Molts dels Baby Bells es van endarrerir massa temps, deixant bona part del mercat de serveis de dades als proveïdors de cable i serveis sense fil.
Una altra crítica de la ruptura és que era simplement innecessari. L’argument principal aquí és que les companyies de cable i els proveïdors de telefonia sense fils en última instància haurien creat competència per AT&T. El fet que moltes de les campanes de bebè es reintegressin més endavant en una sola empresa també dóna suport a que la separació no era necessària.
Les conseqüències de la ruptura
El Baby Bells va resultar ser un dels spinoffs més reeixits de la història. AT&T ja havia pagat per la infraestructura i les seves empreses es van establir i produir efectiu des del primer dia.
El govern va deixar anar les restriccions de telecomunicacions i els Baby Bells van començar a fusionar-se i comprar-se mútuament per augmentar les seves àrees de servei. Al 2018, la majoria de les campanes tornaven a estar junts com una única empresa anomenada AT&T.
A partir del 2019, AT&T era un gegant de les telecomunicacions, liderat pels seus serveis de telefonia mòbil i fixa. També ha fet un gran pas a l’espai mediàtic, adquirint DirecTV el 2015 i Time Warner el 2018.
