Hi ha diverses raons per les quals una empresa decideix oferir accions preferents, totes elles relacionades amb els avantatges financers que ofereix. Les empreses que ofereixen accions preferents inclouen Bank of America, Georgia Power Company i MetLife.
L’acció preferent deriva el seu nom pel fet que té un privilegi superior a gairebé totes les mesures en relació amb les accions comunes de l’empresa. Els propietaris d’accions preferents es paguen davant dels accionistes de les accions comunes en cas de liquidació de l’empresa. Els accionistes preferents gaudeixen d’un dividend fix que, si bé no està absolutament garantit, es considera, tanmateix, essencialment una obligació que ha de pagar la companyia. Els accionistes preferents han de pagar els seus dividends deguts abans que l'empresa pugui distribuir dividends als accionistes habituals. Les accions preferides es venen a un valor nominal i es paga un dividend regular que és un percentatge de par. Els accionistes preferents no solen tenir els drets de vot que fan els accionistes comuns, però sí que poden rebre drets de vot especial.
Les accions preferents proporcionen un mitjà més senzill d’aconseguir capital important que la venda d’accions comunes. El valor nominal pel qual les empreses ofereixen accions preferides sovint és significativament superior al preu comú de les accions. A causa dels avantatges fiscals sobre els inversors minoristes, les institucions són més habitualment compradors d’accions preferents que inversors individuals i la major quantitat de capital disponible per a les institucions els permet adquirir grans blocs d’accions preferents. Això permet a l’empresa obtenir una quantitat substancial de patrimoni més fàcilment de cada venda d’accions. Les empreses solen oferir accions preferents abans d’oferir accions comunes, quan l’empresa encara no ha assolit un nivell d’èxit que la faria prou atractiva per a un gran nombre d’inversors minoristes. La venda d’accions preferents proporciona a l’empresa el capital necessari per al creixement.
Les accions preferents també ofereixen a les empreses una certa flexibilitat financera. Els dividends que es deuen als accionistes preferents poden diferir-se durant un temps si la companyia hauria de tenir problemes inesperats en el flux de caixa. Es considera que els dividends diferits es deuen fonamentalment als accionistes preferents, que es paguen en algun moment del futur, però la seva diferència pot ser crítica per ajudar a una empresa a superar la bretxa en un període de dificultat financera. Es tracta d’una forma en què es distingeixen les accions preferides de les obligacions, ja que una empresa que no realitza el pagament d’interessos per una fiança seria normalment considerada com a impagada i per tant en risc de fallida.
La naturalesa de les accions preferents proporciona un altre motiu perquè les empreses l’emetin. Amb el seu dividend fix regular, l'acció preferent s'assembla a les obligacions amb pagaments d'interessos regulars. Igual que els bons, les agències de crèdit han classificat les accions preferides. Tanmateix, a diferència de les obligacions que es classifiquen com a passiu de deute, es considerarà un actiu preferent en accions preferents. Emetre accions preferents proporciona a l'empresa una forma d'obtenir capital sense augmentar el nivell global de deutes pendents. Això ajuda a mantenir la proporció de deute i capital de la companyia (D / E), una mesura de palanquejament important per a inversors i analistes, a un nivell més baix i atractiu.
De vegades, les empreses utilitzen l'acció preferent com a defensa d'adquisició mitjançant l'assignació d'un valor de liquidació molt elevat per a les accions preferides que s'han de pagar quan es fa càrrec de l'empresa.
