Els problemes de l’agent principal i els riscos morals estan relacionats en què un dóna lloc a l’altre. Els problemes de l’agent principal es produeixen quan el director d’una entitat contracta una empresa o un empleat individual per realitzar tasques designades que tenen una tendència a beneficiar-se exclusivament del principal i competir amb el millor interès de l’empresa o empleat a qui se li demana que finalitzi les tasques.
Quan es presenta aquest tipus de situacions, es produeixen riscos morals. Un perill moral comporta normalment informació que ha estat emesa per una empresa quan es va contractar amb una altra empresa o amb un agent deliberatament inclinat o alterat per intentar obtenir beneficis en un contracte. Un contracte onerós és un termini comptable per a un contracte que costarà una empresa més que complir que la que rebrà a canvi. L’agent implicat es trobarà en una situació en què es veu obligat a complir les condicions desfavorables del contracte per por de perdre l’acord comercial. També es pot oferir a l'agent incentius massa temptadors per refusar-lo, portant-lo a prendre una decisió que li sigui costosa mentre beneficia el principal.
Es pot produir un perill moral en qualsevol moment que es conclogui un acord entre dues entitats. Tot i que s’ha arribat a un acord, qualsevol de les parts pot decidir actuar d’una manera que esculli l’acord. Un exemple clar de perill moral es produeix en el cas d’un venedor que es compensa a una tarifa horària sense cap comissió. El venedor en aquesta situació pot estar inclinat a esforçar-se menys en la seva actuació, ja que la taxa de salari no canvia independentment de la intensitat que treballi. Normalment, es pot evitar aquesta mena de situacions si modifiqueu l'estructura de les retribucions per incloure un salari per hora i una comissió que serveixin com a incentiu del rendiment. Això resulta favorable tant a l'empresa com a empleats en aquest escenari.
