Si bé la posició de Google (GOOG) sobre la qüestió de les polítiques públiques sobre la neutralitat neta s’ha anat canviant una mica enrere i enrere al llarg dels anys, principalment ha estat partidari de la neutralitat de la xarxa. Tanmateix, al marge de la posició pública de conjunt amb Verizon (VZ) el 2010, no obstant això, Google s'ha mantingut relativament en silenci respecte al tema en comparació amb altres empreses d'Internet, com Netflix (NFLX) i Comcast (CMCSA).
La controvèrsia neta de la neutralitat
La neutralitat neta és un tema que es va posar al capdavant just després del tombant de segle i que ha estat objecte de debats considerables des de llavors. La Comissió Federal de Comunicacions (FCC) ha anat endavant i endavant considerant el tema i proposant regulacions i legislació. Al febrer de 2015, la FCC va declarar Internet com a utilitat pública i va posar en vigor la neutralitat neta. Aquesta decisió va ser anul·lada dos anys després.
El tema sembla prou senzill a la superfície, però implica complexitats que sorgeixen de la mateixa complexitat d’Internet. Essencialment, la "neutralitat neta" es refereix a adherir-se a la política de cap proveïdor de serveis d'Internet (ISP) que ofereixi un tractament preferencial de cap tipus, ja sigui per alentir o per accelerar la transmissió de qualsevol trànsit específic d'Internet. Aquesta és una idea senzilla que sembla interessar als usuaris d'Internet. Bviament, quan un usuari fa clic en un enllaç (qualsevol enllaç), no vol que estigui sotmès a l’ISP decidint amb quina velocitat o connexió es connecta.
El que principalment complica el problema és el tràfic d'Internet de banda ampla, com ara vídeos transmesos per empreses de Netflix, Hulu, YouTube i similars. Internet no és una infraestructura invisible i sense fils; depèn d'una àmplia xarxa de cables subterranis de fibra òptica. Les xarxes de cable òptic de fibra òptica tenen una capacitat fixa i costen mil milions de milions i només cal actualitzar centenars de milions. A mesura que el trànsit a Internet s’ha ampliat de forma massiva amb els anys, els proveïdors d’instal·lació han de realitzar despeses importants en capital per seguir amb les demandes augmentades, ampliant i actualitzant contínuament la xarxa de cables subterranis.
Molts dels principals proveïdors d'interès nord-americà, com Comcast, han defensat la neutralitat de la xarxa, donant el cas que, ja que han de fer inversions substancials per proporcionar una transmissió eficient per als usuaris de l'ample de banda pesats com Netflix, haurien de ser capaços de cobrar aquestes empreses per accés a Internet de via ràpida A més, sostenen que se li permet cobrar per nivells diferencials de servei ajudaria a alimentar la reinversió i la innovació a la indústria i que les polítiques de neutralitat neta sufocaran eficaçment aquesta innovació i una possible ampliació i millora del servei.
El públic en general més enllà de la indústria d'Internet existeix entre els ciutadans. Aquesta objecció és que si bé la neutralitat neta pot semblar innocent i prou significativa a la superfície, és realment només un altre eufemisme antipàtic per a un major control del govern que, eventualment, pot comportar una tributació addicional.
Declaracions de neutralitat neta de Google
Definitivament, Google té un gran interès en la qüestió amb la formació de Google Fiber, una companyia de serveis de TV i Internet de banda ampla, augmentant-la encara més a les files dels principals fabricants de serveis d'Internet. Les declaracions públiques inicials de Google sobre la neutralitat de la xarxa, al voltant del 2006, eren clarament a favor de la política. Va canviar la seva posició oficial, almenys parcialment, el 2010 quan es va associar amb Verizon per argumentar fermament que les regulacions de neutralitat de la xarxa no s’haurien d’aplicar als operadors sense fils. Aleshores, Verizon i Google van guanyar el seu cas, i la FCC va permetre a les companyies sense fils discriminar les aplicacions de tercers.
Des del 2010, Google ha callat en gran mesura en el debat sobre neutralitat neta en curs. Tanmateix, el 2014 va enviar un missatge a tots els seus subscriptors "Acció" donant suport a la neutralitat de la xarxa i va defensar que la FCC apliqués normes de neutralitat neta. La declaració de la companyia va arribar a contradir o revertir la seva posició del 2010, dient que la neutralitat neta s’hauria d’estendre als operadors sense fils.
Al novembre de 2017, Google va fer una declaració quan va impulsar la FCC per una reversió de polítiques. "Les normes de neutralitat neta de la FCC estan funcionant bé per als consumidors, i estem decebuts amb la proposta publicada avui", va dir el comunicat. Tot i això, no hi havia una carta oberta que molts pioners d'Internet, inclòs Steve Wozniak, van enviar a la Comissió de Tecnologies i Comunicacions de la FCC i del Senat i la Cambra. (Per obtenir més anàlisis a Google, llegiu Qui són els principals competidors de Google?)
