La inflació és la taxa a la qual augmenta el nivell general de preus de béns i serveis i es tradueix en una disminució del poder adquisitiu de la moneda d'un país. És clau per calcular mitjançant la regla de Taylor.
La inflació es calcula mitjançant la variació anual de l’índex de preus al consum (IPC), que es va introduir per primera vegada el 1913. Les dades de l’IPC abans del 1913 s’estimen mitjançant diversos mètodes i fonts.
La taxa d’inflació més alta de la història dels Estats Units
Des de la fundació dels Estats Units el 1776, la taxa d’inflació interanual més alta observada va ser del 29, 78 per cent el 1778. En el període de temps des de la introducció de l’IPC, la taxa d’inflació més alta observada va ser del 19, 66 per cent el 1917.
La inflació interanual es calcula restant el valor de l'IPC al començament de l'any i restant-ne el valor al final de l'any. Aquest resultat es divideix en el valor de l’IPC a principis d’any i es multiplica per 100. Les dades d’IPC des de la seva introducció formal com a índex han estat àmpliament vistes com una descripció exacta dels preus al consum als Estats Units. Les dades de l’IPC abans de 1913 són més problemàtiques a causa del subinformatge, la sobreinformació, la falta de dades i els diferents estàndards d’informació utilitzats.
La Reserva Federal i la Inflació
Abans de la introducció de la Reserva Federal dels Estats Units per la Llei de la Reserva Federal el 1913, l'economia dels Estats Units creixia en forma i mesura. Els xocs i el pànic severs van seguir períodes d'inflació ràpida i creixement dels preus dels actius. Entre el 1775 i el 1913, els Estats Units van experimentar quatre períodes separats d'inflació de dos dígits.
La Reserva Federal dels Estats Units té l’objectiu d’actuar per moderar la inflació mitjançant mesures polítiques en què intervindrà en els mercats de divises, deutes i accions per assolir aquest objectiu. Des dels anys vuitanta, els Estats Units han gaudit d'un llarg període d'inflació baixa, i les cadires de la Reserva Federal dels Estats Units sovint constaten preocupacions pel que fa a la deflació i no a la inflació. En els anys posteriors a la crisi financera de 2008, la Fed ha mantingut els tipus d’interès a nivells històricament baixos i ha iniciat un programa de compra d’obligacions (des de la seva derrota) conegut com a facilitat quantitativa per ajudar a estimular l’economia, tot i que no sense la seva part de crítics superats.
