El "mercat perfectament competitiu" és una construcció teòrica abstracta utilitzada pels economistes. És un punt de referència per comparar la competència existent en els mercats reals. Sota la competència perfecta, les empreses només poden experimentar guanys o pèrdues a curt termini. A la llarga, els beneficis i les pèrdues són eliminats per un nombre infinit d’empreses que produeixen productes homogenis infinitament divisibles. Les empreses no experimenten barreres d'entrada i tots els consumidors disposen d'informació perfecta. Dit d’una altra manera, totes les possibles causes dels beneficis a llarg termini s’assumeixen durant la competència perfecta.
Durant la competència perfecta, totes les empreses es consideren eficaços, tant a nivell productiu com productives. L’equilibri es produirà en el punt en què el preu és igual al cost marginal (eficiència assignativa). L’equilibri a llarg termini es produirà quan el cost marginal és igual al cost total mitjà (eficiència productiva).
Definició de beneficis
Els economistes i els comptables distingeixen entre els beneficis normals i els beneficis econòmics. El benefici normal es defineix com menys ingressos, tant despeses explícites com implícites. En altres paraules, el benefici normal permet que les empreses puguin guanyar prou per sobre del cost, de manera que es compensen els seus costos d’oportunitat.
Un benefici econòmic és qualsevol cosa obtinguda sobre els beneficis normals. No hi pot haver beneficis econòmics en l'equilibri a llarg termini, però totes les empreses obtenen beneficis normals a llarg termini. Alguns llibres de text fan referència al benefici econòmic com a "benefici super normal".
Què passa si es fan beneficis super-normals?
Alguns models econòmics de referència no permeten canvis en els inputs productius ni en les compres de consum, com l'equilibri en estat estatal o la "economia de rotació uniforme". Segons aquests models, cada transacció econòmica d’ahir es repeteix avui i es repetirà demà. Tingueu en compte que l’equilibri d’estat estacionari no és el mateix que una economia d’estat estacionari.
Els mercats perfectament competitius no són necessàriament un estat estable. Les condicions poden canviar i les empreses poden obtenir beneficis super-normals a curt termini.
No obstant això, els beneficis super-normals a curt termini atrauran empreses competidores i els preus baixaran. De la mateixa manera, les pèrdues super-normals faran que les empreses surtin del mercat i els preus pujaran. Aquests fenòmens continuaran fins que s’arribi a l’equilibri a llarg termini.
