Què eren els antics sistemes de comptabilitat?
Els mètodes comptables van sorgir fa milers d’anys, potser fa més de 10.000 anys, en el que ara considerem com a regió del Pròxim Orient. Els sumeris a Mesopotàmia, els babilonis i els antics egipcis van reconèixer la necessitat de comptar i mesurar els resultats del treball i l'esforç. A mesura que aquestes societats antigues van construir civilitzacions més complexes, va sorgir la necessitat de dur a terme una simple aritmètica, escriptura i comerç. Aquests ingredients van acabar generant formacions de moneda, capital, disposicions de propietat privada, així com sistemes de comerç i gestió pública.
Com a resultat, es van utilitzar diverses tècniques de comptabilitat per fer un seguiment dels productes agrícoles i de l’ús de la terra, del comerç marítim i de la terra, d’animals i de mà d’obra. La fiscalitat, els projectes d'obres públiques, les iniciatives militars i la conquesta van necessitar eventualment la conservació de registres com a manera que els governants i els seus assessors mantinguessin l'ordre social.
Punts clau
- Els mètodes de comptabilitat van sorgir, potser fa més de 10.000 anys, en el que actualment considerem com a regió del Pròxim Orient: els somerians, els babilonis i els antics egipcis van reconèixer la necessitat de comptar i mesurar els resultats del treball i l’esforç. Els usuaris antics van crear una forma primerenca. de l’àbac pel qual van lliscar perles a través d’un marc ajudant-se a comptar i càlculs senzills. El Codi de Hammurabi estandarditza peses i mesures que proporcionen orientació sobre transaccions i pagaments comercials.
Comprensió dels orígens de la comptabilitat antiga
Jericó, una ciutat situada a l'oest del riu Jordà, s'estima que té almenys 11.000 anys d'antiguitat i és una de les ciutats habitades contínuament més antigues del món. Es creu que l’antiga societat que s’hi trobava va utilitzar un sistema de bescanvi fins al voltant del 7.500 aC quan fitxes simples i boles d’argila (amb diverses formes) van arribar a representar xifres d’inventari de béns agrícoles, inclosos blats, ovelles i bestiar boví. L'ús de fitxes es va expandir amb el temps i les fitxes i els sobres van ajudar a formular una versió antiga del que pot haver estat un balanç. Aquests fitxes i sobres van ajudar a identificar parts específiques amb una reclamació a un inventari específic. Els tokens també van arribar a representar transaccions comercials completades.
Milers d’anys més tard, a les ciutats sumèries, els primers comptables comptaven amb moneda, metalls preciosos i béns marcant les tauletes d’argila amb el final dels pals. Aquests comprimits es van assecar i endurir per tal de formar registres.
D’Àbac a Papir
Primer van sorgir dos mètodes que van servir a diverses civilitzacions al voltant del món segles després. L’àbac va aparèixer per primera vegada fa uns 5.000 anys a Sumèria i finalment va ser utilitzat per diverses societats antigues. Abans de l’arribada d’un sistema numèric modern, els antics usuaris de la forma primerenca de l’àbac van poder lliscar perles a través d’un marc, que va ajudar tant a comptar com a càlculs senzills com la suma i la resta.
En segon lloc, el papir va guanyar popularitat, en un primer moment a l’antic Egipte. Aquest material de paper elaborat amb la planta de papirs semblant a canya pot aparèixer fins al 4.000 aC Papyrus es va utilitzar per a la conservació i administració de registres, com ara rebuts d’impostos i documentació judicial, tot i que també es van gravar literatura, textos religiosos i música. Els governants utilitzaven mètodes de comptabilitat per tenir en compte la seva riquesa i els pagaments d’homenatges d’altres regnes.
Egipte utilitzava imatges, paraules i números per mantenir fitxes de la producció agrícola de manera que pogués alimentar la seva població en creixement. El sistema de comptabilitat també es va utilitzar per fer un seguiment de cerimònies i esdeveniments religiosos, de projectes monumentals i d’obres públiques, així com de control laboral. La comptabilitat contemporània utilitza nocions de confiança, precisió i ètica com a base d’una carrera d’èxit. Els governants egipcis estaven molt més disposats a utilitzar la por i el dolor com a base per a un registre precís. Les irregularitats trobades pels auditors reials egipcis van provocar una multa, mutilació o mort. (Podem deduir que els escribes i els llibreters van ser especialment motivats durant les antigues sessions de formació, la versió actual dels exàmens de mig punt de la universitat.)
L'edat del bronze, l'edat del ferro i l'Extrem Orient
L'edat del bronze i l'edat del ferro van iniciar una nova era en què diverses civilitzacions de diferents regions van desenvolupar la fabricació avançada del metall. Es poden trobar aquests desenvolupaments a tota la costa del Golf, Europa, Àsia, Amèrica, Àfrica subsahariana i el subcontinent indi. La comptabilitat i el registre de registres van continuar evolucionant i van incloure diverses societats que utilitzen fitxes més complexes amb marques i revestiments per diferenciar inventaris, transaccions i parts afectades. Alguns d'aquests fitxes van donar lloc a tauletes avançades, les marques i signes de les quals proporcionaven altituds, recomptes, inventaris i transaccions i articles d'inventari distingits, la base d'un sistema econòmic modern.
El codi de Hammurabi a l’Imperi Romà
Com que el papir va ajudar als escribes a documentar la riquesa i els tributs del seu rei i altres mesures econòmiques, l'evolució de diverses societats cap a una entitat geopolítica més complexa va crear codis, tradicions monetàries i sistemes de govern econòmic. El Codi de Hammurabi es va crear cap al 1760 aC a Babilònia. Entre els seus propòsits, el Codi de Hammurabi va estandarditzar peses i mesures, i va proporcionar orientacions sobre transaccions i pagaments comercials.
L’aparició de la comptabilitat a l’antiga Grècia va recolzar el sistema financer i bancari del país. L’adopció dels grecs del sistema d’escriptura fenícia, així com la invenció d’un alfabet grec, van contribuir a facilitar el registre grec. De la mateixa manera, el registre de registres va contribuir a fer un seguiment del progrés de les meravelles d’enginyeria que encara perduren fins avui. A més, la comptabilitat va contribuir a apuntalar el règim financer i jurídic dels romans. Combinat amb l'ús de la moneda, que va entrar en ús el 300 aC, el sistema avançat de comerç de Roma va contribuir a impulsar el seu poder geopolític molt més enllà de qualsevol rival potencial.
Consideracions especials
Amb aquestes civilitzacions primerenques, el grau en què un regne podia acumular excedents de cultiu, permetre transaccions comercials, fer eines útils, assegurar pagaments d’homenatges, defensar les seves fronteres i administrar de forma efectiva la fiscalitat i les obres públiques, tot va contribuir a l’èxit d’una civilització. Tot i que van aconseguir (o van fallar) augmentar els seus diversos recursos i posicionar-se dins del món antic, una gestió eficaç de l’ordre social encara necessitava un bon funcionament de l’administració. Sense aquest tema, com sabria un assessor del govern quanta mà d'obra i de materials destinar a un projecte d'edificació monumental sense tenir idea de com avançava el projecte?
El manteniment de registres precís i oportú, fins i tot fa milers d’anys, va ajudar a prendre decisions crítiques. No tenir en compte un parell de dotzenes de bestiar (per mal posar un testimoni o dos) pot no significar gaire en els termes actuals, però, aleshores, podria haver mort la fam per a tot un poble. En els sistemes de comptabilitat actuals, els mètodes de càlcul són més complexos, però encara hi ha necessitat de precisió.
