Un dels principals riscos de la guerra comercial EUA-Xina que els inversors borsaris han ignorat fins ara és la dependència de desenes de grans empreses nord-americanes de materials de terres rares per produir productes, generar ingressos i creixement de beneficis i augmentar els seus preus. Ara, l’amenaça de la Xina d’utilitzar la seva posició global dominant en l’exportació de materials de terres rares com a xip de negociació de la guerra comercial amenaça amb el trastorn del creixement de les empreses nord-americanes, inclosa Apple Inc. (AAPL), el fabricant de vehicles elèctrics Tesla Inc. (TSLA) i el contractista de defensa. Raytheon Co. (RTN), segons Barron, i altres contractistes militars, inclòs Lockheed Martin Corp. (LMT), segons altres informes.
L’impacte sobre l’economia nord-americana seria ampli i profund si la Xina opta per reduir les exportacions o, molt probablement, reduir bruscament l’oferta. Això permetria augmentar els preus de les terres rares. al seu torn, augmentar els preus de molts productes industrials i de consum. Al voltant del 80% dels materials de terres rares utilitzats als EUA són importats de la Xina per a ús en telèfons mòbils, ordinadors personals, imants, bateries recarregables, peces d'automòbils i maquinari militar avançat, entre d'altres.
La taula següent mostra fins a quin punt Apple, Tesla i Raytheon ja han baixat dels seus màxims del 2019 a causa de la guerra comercial i altres forces i els productes líders que es veurien afectats per la reducció de subministraments de materials de terres rares.
Taló d’Aquil·les de la Terra rara de 3 accions
(Baixades d’accions a partir dels màxims del 2019, productes clau afectats)
- Apple: -17, 4%, iPhonesTesla: -46, 4%, imantsRaytheon: -6, 0%, sensors, sistemes d'orientació, visió nocturna
Significació per als inversors Apple
Apple, una de les majors empreses del món per valor de mercat, depèn extremadament de materials de terres rares. Hi ha un total de 17 elements químics que formen el grup dels anomenats materials de terres rares, i 9 d'ells s'utilitzen en el producte emblemàtic d'Apple, l'iPhone, segons CultofMac.com. Aquests són, amb els seus símbols químics: Yttrium (Y), Lanthanum (La), Cerium (Ce), Praseodymium (Pr), Neodymium (Nd), Europium (Eu), Gadolinium (Gd), Terbium (Tb) i Dysprosium (Dy).
A més, la Xina representa prop del 90% del subministrament d'Apple d'aquests 9 elements. Dins de l’iPhone, segons aquest i un altre article de CultofMac, aquests elements són vitals per produir diversos components, inclosos el circuit intern, la pantalla LCD, el vidre, els altaveus, la càmera, el receptor i el motor tàctic (com Apple. la truca), que proporciona informació a l'usuari en forma de vibracions calibrades finament que varien segons el propòsit.
Apple ha intentat reduir la seva dependència dels subministraments nous de materials de terres rares reciclant-los. Tot i això, les quantitats utilitzades són tan petites que això s'està mostrant molt difícil. Si bé Apple ha desenvolupat un robot que pot desmuntar vells iPhones i aïllar els components que contenen aquests minerals, encara no pot extreure els minerals ells mateixos, segons The Street.com. Barron’s també indica que fins ara han fallat altres intents de reciclar terres rares.
Mirant endavant
A més d'Apple, Tesla i Raytheon s'enfronten a reptes similars. Els vehicles elèctrics utilitzen bateries i imants que contenen materials de terres rares, i Tesla utilitza una empresa xinesa com a proveïdor d’imants des del 2016, segons explica Barron. Pel que fa a Raytheon, l’article indica que aquests minerals són crítics per a la producció de molts dispositius avançats utilitzats per l’exèrcit nord-americà, com ara sensors i sistemes d’orientació per a míssils, equips de visió nocturna i els giroscopis utilitzats en avions a reacció. Podrien passar anys per trobar altres proveïdors estrangers per substituir la Xina.
