Apple Inc. (AAPL) està explorant la possibilitat de comprar subministraments de cobalt a llarg termini directament de miners, segons van informar a Bloomberg fonts coneixedores de la situació.
Segons els informes, el fabricant d'iPhone està disposat a aconseguir diverses milers de tones mètriques de cobalt, un ingredient clau utilitzat per alimentar les bateries dels telèfons intel·ligents durant cinc anys o més, segons van dir fonts anònimes. Apple, un dels majors usuaris del món del cobalt, es creu que va obrir converses amb els miners fa més d’un any per intentar evitar quedar atrapat per possibles mancances futures de la matèria primera. Els dos terços dels subministraments provenen de la República Democràtica del Congo.
El boom del vehicle elèctric ha vist que els preus del cobalt van superar el triple durant els darrers 18 mesos per negociar a més de 80.000 dòlars la tona mètrica, segons Bloomberg. Segons els supòsits, els cotxes elèctrics requereixen més de 1.000 vegades més de cobalt que els telèfons intel·ligents, provocant una especulació que una adopció generalitzada de vehicles automòbils amb bateries podria provocar que el metall sigui escàs i difícil d’aconseguir.
En aquest context, Apple, que actualment deixa el deure de comprar cobalt a les empreses que fabriquen les seves bateries, està ansiosa de garantir que disposi de les matèries primeres suficients per detectar possibles mancances. La companyia utilitza cobalt per alimentar molts dels seus aparells, inclosos l'iPhone i l'iPad.
Els informes que Apple manté en converses amb els miners van arribar diversos mesos després que Ivan Glasenberg, director general del gegant de productes bàsics anglo-suís Glencore PLC (GLCNF), nomenés el fabricant de l'iPhone com una de les diverses empreses amb les quals havia mantingut converses amb el cobalt. Un portaveu d'Apple va negar a comentar l'informe de Bloomberg.
Apple no és l’única empresa que vol pactar un acord amb els miners. Els fabricants BMW AG i Volkswagen AG (VLKAF) i Samsung SDI Co., proveïdor de bateries per a empreses d’automòbils i afiliada de Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), també han fet esforços similars per signar contractes de cobalt multianuals.
Encara no s'han anunciat ofertes importants, tot i que BMW confia que aviat pugui canviar. Segons el cap de Bloomberg, el cap de comptes d'automòbils alemany va dir recentment als mitjans locals que està a punt de garantir un acord de subministrament de deu anys.
