DEFINICIÓ de Bioinformàtica
La bioinformàtica és l’aplicació de la tecnologia computacional per gestionar el dipòsit d’informació relacionat amb la biologia molecular en creixement ràpid. La bioinformàtica combina diferents camps d'estudi, incloent ciències de la computació, biologia molecular, biotecnologia, estadística i enginyeria. És particularment útil per gestionar i analitzar grans conjunts de dades, com ara els generats pels camps de la genòmica i la proteòmica.
DESENVOLUPAMENT Bioinformàtica
Si bé el camp de la bioinformàtica existeix des de fa dècades, el catalitzador del seu ràpid creixement en el mil·lenari actual prové del Projecte Genoma Humà, un projecte de recerca científica internacional remarcat finalitzat l'abril del 2003 que va posar a disposició per primera vegada el model genètic complet d'un ser humà.
Aplicacions de bioinformàtica
La bioinformàtica troba l'aplicació en un nombre creixent d'àrees, com ara la seqüenciació de gens, els estudis d'expressió gènica i el descobriment de fàrmacs. Per exemple, en medicina, la bioinformàtica es pot utilitzar per identificar enllaços entre malalties específiques i les seqüències gèniques que les provoquen. El camp de la farmacogenòmica utilitza dades bioinformàtiques per adaptar tractaments mèdics als pacients que els prenen, en funció del seu ADN. La bioinformàtica també es pot utilitzar per desenvolupar vacunes més efectives mitjançant el desenvolupament d’anticossos més forts.
Objectius de la Bioinformàtica
El camp de la bioinformàtica té tres objectius principals: Organitzar amplis reams de dades de biologia molecular de manera eficient; desenvolupar eines que ajudin a l'anàlisi d'aquestes dades; i interpretar els resultats de forma precisa i significativa. L’arribada i l’augment ràpid de la bioinformàtica s’ha donat a l’augment massiu de la potència informàtica i la tecnologia de laboratori en els darrers anys. Aquests avenços han permès processar i analitzar la informació digital (ADN, gens i genomes) al cor de la vida.
Com que la bioinformàtica es pot utilitzar en qualsevol sistema on la informació es pugui representar digitalment, es pot aplicar a tot l'espectre d'organismes vius, des de cèl·lules simples fins a ecosistemes complexos.
Per tenir una idea de les quantitats sorprenents de dades i informació que ha de tractar la bioinformàtica, considereu el genoma humà. Un genoma és el conjunt complet d'ADN de l'organisme. Les molècules d'ADN estan formades per dues cadenes retorçades, aparellades, i cada cadena està formada per bases nucleòtides - adenina (A), timina (T), guanina (G) i citosina (C). El genoma humà conté uns 3.000 milions d’aquests parells de bases. La seqüenciació del genoma va implicar esbrinar l’ordre exacte de tots els 3.000 milions d’aquests nucleòtids d’ADN, una gesta que no hauria estat possible sense masses quantitats de poder informàtic.
