En el desenvolupament d'Internet, es pot assenyalar esdeveniments fets que es poden utilitzar per dividir el procés en etapes. Entre aquestes fites importants hi ha la creació de les primeres xarxes informàtiques de gran extensió als anys seixanta, el desenvolupament d’un sistema de correu electrònic als anys setanta, la creació d’ethernet més tard en aquella dècada, el llançament de la web mundial a la dècada de 1990 i la creació dels primers navegadors i motors de cerca més tard en aquesta dècada, entre d’altres. Després de cadascuna d’aquestes novetats distintives, Internet va canviar de manera espectacular. Cada pas va ser fonamental en la creació d’internet que actualment coneixem i confiem.
De manera similar, és possible mirar enrere el desenvolupament de la blockchain i també dividir-la en etapes marcades per importants invents i invents. La tecnologia Blockchain només ha existit durant una fracció del temps que la té Internet, de manera que és probable que encara hi hagi novetats importants. Encara ara, però, els experts han començat a dividir la història de la blockchain en almenys tres etapes importants.
Etapa 1: Bitcoin i monedes digitals
Mentre que les idees que entrarien en la blockchain giraven a les comunitats d’informàtica, va ser el pseudònim desenvolupador de bitcoin, Satoshi Nakamoto, qui va exposar el blockchain tal com el coneixem al llibre blanc de BTC. D’aquesta manera, la tecnologia blockchain va començar amb el bitcoin. Segons Coin Insider, "molts desenvolupadors ardents de tot el món encara consideren que la tecnologia blockchain podria ser perfectament adequada" per a aquesta moneda digital i per avançar els objectius de les monedes digitals de manera més àmplia.
En les primeres etapes, blockchain va configurar la premissa bàsica d’un registre públic compartit que admet una xarxa de criptocurrency. La idea de blockchain de Satoshi fa servir blocs d'informació d'1 megabyte (MB) sobre transaccions bitcoin. Els blocs estan units entre si mitjançant un complex procés de verificació criptogràfica que forma una cadena immutable. Fins i tot en els seus primers moments, la tecnologia blockchain va configurar moltes de les característiques centrals d’aquests sistemes, que es mantenen actualment. De fet, la blockchain de bitcoin segueix sent inalterada en aquests primers esforços.
Etapa 2: Contractes intel·ligents
Amb el pas del temps, els desenvolupadors van començar a creure que una blockchain podia fer més que simplement documentar transaccions. Els fundadors d'ethereum, per exemple, tenien la idea que els actius i els acords de confiança també podrien beneficiar-se de la gestió de blockchain. D’aquesta manera, ethereum representa la segona generació de la tecnologia blockchain.
La principal innovació produïda per Ethereum va ser l’arribada de contractes intel·ligents. Típicament, els contractes del món empresarial principal es gestionen entre dues entitats separades, de vegades amb altres entitats assistents en el procés de supervisió. Els contractes intel·ligents són els que s’autogestionen en una blockchain. Es produeixen per un esdeveniment com la superació d’una data de caducitat o la consecució d’un objectiu de preu particular; en resposta, el contracte intel·ligent es gestiona a si mateix, ajustant-se segons sigui necessari i sense l’entrada d’entitats externes.
Arribats a aquest punt, molts analistes creuen que encara estem aprofitant el potencial inadequat dels contractes intel·ligents. Per tant, si és que realment hem passat a la fase posterior del desenvolupament de blockchain és discutible.
Etapa 3: El futur
Un dels principals problemes a què s’enfronta la blockchain és la reducció. Bitcoin continua preocupat pels temps de processament de transaccions i l’ampolla. Moltes monedes digitals noves han intentat revisar les seves cadenes de blocs per donar resposta a aquests problemes, però amb diversos èxits. En el futur, un dels desenvolupaments més importants que obriran el camí perquè la tecnologia blockchain avanci probablement tindrà a veure amb l’escalabilitat.
Més enllà d’això, s’estan descobrint i implementant noves aplicacions de tecnologia blockchain tot el temps. És difícil dir exactament cap a on es dirigiran aquests desenvolupaments de la tecnologia i de la indústria de criptomonedes. Els seguidors de blockchain poden trobar-ho increïblement emocionants; des de la seva perspectiva, vivim en un moment amb una tecnologia epocal que continua creixent i desplegant-se.
