Elon Musk, director general de Tesla Inc. (TSLA), va viatjar a Xile durant la temporada de vacances, provocant les especulacions que el fabricant de cotxes elèctrics està disposat a aprofitar les grans reserves de liti del país sud-americà.
Poc després que els mitjans xilens trenquessin la notícia de la visita de Musk, empresaris i polítics locals es van dirigir a les xarxes socials per expressar la seva il·lusió a la seva arribada. José Piñera, un economista xilè que abans era ministre de treball, seguretat social i mineria, va enviar una nota a Musk a Twitter donant-li la benvinguda a l '"Aràbia Saudita de liti". El polític local José Miguel Castro també va publicar un tuit similar, invitant a Tesla CEO de visitar "els majors recursos de liti al món".
Benvingut @elonmusk a Xile, l'Aràbia Saudita de liti, un potencial "país solar" i un líder de la llibertat econòmica mundial. Desitgem viatjar SCL-LAX en 30 minuts a SpaceX. https://t.co/revwjfwWVw- José Piñera (@ josepinera2) 28 de desembre de 2017
@elonmusk Benvolgut Senyor Musk, Si esteu a Xile, m’agradaria convidar a visitar la regió, on tenim els majors recursos de liti del món. Som gent treballadora i entenem realment la importància de la cadena de valor.José Miguel Castro
Congressista
- JM Castro Diputado (@ Jmcastro1974) 29 de desembre de 2017
La decisió de figures destacades de vincular l'arribada de Musk a Xile al liti no hauria de ser una gran sorpresa. Tal com es van referir als seus tuits, el país acull algunes de les majors reserves mundials del metall, que, entre altres coses, serveix per fabricar les bateries que alimenten cotxes elèctrics.
Fa un any, Musk va dir que Tesla havia assegurat el subministrament de liti suficient per veure-ho fins al 2017. Tanmateix, amb una producció de pujada del cotxe Model 3, és probable que l’empresa necessiti més quantitat de metall en el proper any. Segons Bloomberg New Energy Finance, les properes dotzenes drenaran menys de l’1 per cent de les reserves a terra, però la preocupació és que no hi hagi prou llocs de producció per satisfer la demanda en creixement ràpid.
Segons Electrek, Tesla ja ha signat un acord de subministrament condicional amb Pure Energy Minerals Ltd. (PEMIF), una empresa amb seu a Vancouver, que té accés a 9 500 hectàrees de salmorra de liti. Tot i això, es creu que Tesla ara requereix més del metall per complir amb els seus ambiciosos programes de producció.
La companyia amb seu a Palo Alto, a Califòrnia, manté diversos anys en converses amb funcionaris del govern a Xile sobre l’abastiment de liti. El 2015, els alts executius de Tesla van discutir crear una associació amb la companyia minera estatal Codelco per fer-ho realitat, segons Electrek.
La notícia de la visita a Xile de Musk va arribar menys d'un mes després que va presentar la bateria d'ions de liti més gran del món. La bateria, que va ser incorporada en menys de 100 dies, es va encendre per alimentar la sacsejada xarxa elèctrica d'Austràlia.
