Els preus coordinen l'oferta i la demanda i també la determinen; no hi ha cap vincle net, directe i unidimensional entre la demanda agregada i els nivells generals de preus. En condicions de ceteris paribus, però, un canvi cap a la dreta de la demanda global correspon amb un augment del nivell de preus, mentre que un canvi cap a l'esquerra correspon amb un nivell de preus més baix.
Demanda agregada
En macroeconomia, la demanda agregada es defineix com la quantitat total de béns i serveis exigits en una economia. L’equació clàssica per calcular la demanda agregada és el producte interior brut o el PIB: despesa en consum total + inversions + despeses governamentals + exportacions netes.
El nivell de preus
El nivell general de preus és purament hipotètic; Evidentment, no hi ha un preu uniforme per als molts tipus de béns i serveis de l'economia. La majoria de les estimacions del nivell de preus es calculen fent el seguiment d'una cistella de productes i serveis. El nivell de preus és més significatiu en termes reals. És a dir, els nivells reals de preus comparen els preus dels béns i serveis amb el poder adquisitiu dels diners.
Demanda i preus
La microeconomia i la macroeconomia tracten l'oferta i la demanda d'una manera diferent. Segons la llei de la demanda, qualsevol augment dels preus tendeix a provocar que la demanda d’un bé o d’un servei disminueixi. Els macroeconomistes, però, normalment consideren que l’augment dels preus nominals és crucial per a la demanda econòmica futura. Els matisos d’aquest desacord es troben al cor de molts debats econòmics. No obstant això, en termes relatius, la influència de la demanda total sobre els preus és clara.
Sempre que un grup de consumidors exigeixin més béns o serveis, els preus d’aquests béns o serveis van més alts del normal. Tot i això, això no significa que hagin d’augmentar els preus reals.
Per exemple, la gent demana televisors d'alta definició més que mai, però els seus costos reals han disminuït. Si els preus reals baixessin encara més, la demanda tendiria a augmentar. Dit d’una altra manera, més gent estaria disposada a comprar televisors de 100 dòlars que televisors de 1.000 dòlars.
És molt difícil determinar si els preus provoquen un moviment al llarg d’una corba de demanda o si una corba de demanda canviant provoca un moviment de preus.
