Segons l’economia d’equilibri general, un mercat lliure és una manera eficient de distribuir béns i serveis, mentre que un monopoli és ineficient. La distribució ineficient de béns i serveis és, per definició, un fracàs del mercat.
En un mercat lliure, els preus dels béns i serveis es determinen per una competència oberta. Els productors augmenten o disminueixen la producció segons la demanda del consumidor.
Punts clau
- Alguns economistes moderns defensen que un monopoli és, per definició, una manera ineficient de distribuir béns i serveis. Aquesta teoria suggereix que obstrueix l'equilibri entre productor i consumidor, provocant escassetat i preus elevats.
En un monopoli, un sol proveïdor controla la totalitat del subministrament d’un producte. Això crea una corba de demanda rígida. És a dir, la demanda del producte es manté relativament estable, tant si és alt (o baix) el seu preu. L’oferta es pot restringir per mantenir els preus alts. Això comporta una subprovisió o escassetat.
Així, segons l’economia d’equilibri general, un monopoli pot causar pèrdua de pes mort o una manca d’equilibri entre l’oferta i la demanda.
Competència perfecta
En economia teòrica, la subprovisió o l'escassetat no aconsegueix la mesura del concepte de competència perfecta, que es pot descriure com un equilibri de poder entre comprador i venedor. La pressió competitiva manté els preus "normals" i la demanda del consumidor pel producte o servei estableix aquesta norma. La corba de demanda és elàstica, puja o baixa en resposta al preu.
L’economia d’equilibri general és una teoria neoclàssica del segle XX que descriu una noció específica, realment no realista, de mercats perfectament competitius. La teoria clàssica del monopoli va ser fundada –i normalment es continua discutint avui en dia– en aquesta tradició.
Es critica que el model de competència perfecta és poc realista i irrenunciable.
Segons aquesta teoria, el fracàs del mercat resulta quan el poder es concentra en massa poques mans. Un monopoli és un proveïdor únic d’un producte o servei. Una monopsia és un únic comprador d’un producte o servei. Un oligopoli cartelitzat està format per uns quants grans proveïdors que accepten no competir directament. Un monopoli natural és una estructura de costos inusual que condueix a un control eficient per part d’una sola entitat.
En el món real, totes aquestes variacions estan àmpliament cobertes pel concepte de monopoli. La preocupació és que un monopoli aprofiti la seva posició per obligar els consumidors a pagar preus més alts que l'equilibri.
Vistes oposades
Molts economistes desafien la validesa teòrica de l’economia d’equilibri general a causa dels supòsits altament poc realistes fets en models de competència perfectes. Algunes d’aquestes crítiques s’estenen també a la seva adaptació moderna, l’equilibri general estocàstic dinàmic.
Milton Friedman, Joseph Schumpeter, Mark Hendrickson i altres economistes han suggerit que els únics monopolis que causen un fracàs del mercat estan protegits pel govern.
El monopoli legal
D'altra banda, un monopoli polític o jurídic pot cobrar els preus del monopoli perquè l'Estat ha erigit barreres contra la competència. Aquesta forma de monopoli va ser la base del sistema econòmic mercantilista als segles XVI i XVII.
Exemples moderns d'aquest tipus de monopolis existeixen fins a cert punt en els sectors de serveis i educació.
