La majoria dels analistes d’inversions coincideixen que la venda a curt termini és ètica. Malgrat la creença que la pràctica representa aprofitar la desgracia d’altres o que depèn els preus de les empreses d’èxit, tant estudis acadèmics com experiments reals han demostrat que les vendes curtes milloren l’eficiència del mercat.
En una venda curta, els inversors van en contra de la compra baixa i venen una estratègia elevada, que es considera que és bàsica per invertir, venent una seguretat amb l'expectativa de tornar a comprar-la després de la caiguda del preu, aprofitant la pèrdua del preu de les accions. Típicament, un inversor que pren una posició curta no posseeix les accions abans de la transacció, sinó que les presta a un altre inversor. El risc per al venedor curt és que el preu de la seguretat podria augmentar en lloc de caiguda i provocar una pèrdua quan hagi de comprar-lo de nou a un cost més elevat.
Si bé és cert que els inversors amb una posició curta en una seguretat guanyen diners quan el preu d’aquesta seguretat disminueix, això no significa necessàriament que el benefici d’un venedor curt sigui igual a una pèrdua per a tots els altres. Per exemple, si el mercat té una sobrevaloració del mercat, és possible que els inversors no estiguin disposats a adquirir-lo al seu preu de mercat. Un venedor curt en aquest cas obtindria beneficis del preu de la seguretat tornant al seu valor real, i els inversors que no disposessin a pagar el preu inflat podrien adquirir la garantia al preu més baix.
La venda a curt termini reforça el mercat i exposa quins preus de les accions de les empreses són massa alts. A la recerca de les empreses sobrevalorades, els venedors curts poden descobrir incoherències comptables o altres pràctiques qüestionables abans que el mercat en general ho faci.
