El valor residual d’un actiu es determina tenint en compte la quantitat estimada que guanyaria el propietari d’un actiu mitjançant la disposició de l’actiu, menys qualsevol cost d’eliminació. Amb valor residual, se suposa que l’actiu ha arribat al final de la seva vida útil i està en la condició que s’esperava que l’actiu estigués al final de la seva vida.
Quan es tracta del valor residual d’un cotxe llogat, per exemple, és igual al valor estimat del cotxe al final de l’arrendament. És el preu al qual l’arrendatari del cotxe pot comprar el cotxe a l’empresa de leasing si l’arrendatari decideix mantenir el cotxe al final del contracte d’arrendament.
Si una persona posseeix un cotxe en lloc de llogar-lo, el valor residual equivaldria al valor de rescat del cotxe menys els costos de disposar del cotxe. Imagineu-vos, per exemple, que una persona té un cotxe de deu anys que es considera que és un atracador. Si bé aquesta persona no pot vendre el cotxe a un comprador, el pot tornar a vendre al programa governamental de diners en efectiu, on rep 500 dòlars per disposar del cotxe. Li costa 100 dòlars transportar el cotxe a la brossa, el que significa que el valor residual del cotxe és de 400 dòlars.
El valor residual d’un actiu s’ha de comprovar com a mínim una vegada a l’any, al final de cada exercici. Si l'estimació del valor residual canvia en comprovar el seu valor, s'ha de comptabilitzar com a canvi en l'estimació comptable.
