Southwest Airlines (LUV) s’ha conegut durant les últimes dues dècades com a pròspera companyia aèria que operava en un moment en què la majoria de companyies aèries han lluitat. Tant si es tracta d’una demanda fluctuant en funció del servei de luxe com per l’augment del preu del petroli, una empresa que opera a la indústria aèria ha de mantenir i reforçar un conjunt d’avantatges competitius que la diferencien dels seus competidors. El model de negoci de Southwest Airlines ofereix unes operacions extremadament eficients, un enfocament profund en l’experiència del client, solucions de preus i logística de baix cost, un pensament actiu i un equip motivat d’empleats i associats. Amb aquesta bona estratègia, Southwest ha aconseguit múltiples avantatges competitius que li han permès seguir sent rellevants davant d’un paisatge en evolució.
Els reclutes adequats
Si bé tot el model de negoci de Southwest Airlines és important, probablement l’avantatge competitiu més valuós ha estat el seu enfocament profund en la contractació de persones adequades. Southwest s’enorgulleix de ser una companyia aèria orientada a les persones que opera amb empleats i membres de l’equip amables i apropables. Southwest, pel seu model de negoci, contracta empleats que representen la missatgeria de la marca i tenen una passió per ajudar els seus clients. Per garantir la correcta barreja de membres de l’equip, Southwest compta amb pràctiques i polítiques de contractació estrictes.
Southwest Airlines es centra en l'experiència del client. Una part de l’experiència del client prové de l’actitud i la facilitat dels empleats que contracta, però hi ha molts més factors que aporten aquest avantatge competitiu.
Polítiques flexibles
Per garantir que els seus clients tinguin una experiència agradable, Southwest Airlines ha establert diverses polítiques i procediments que faciliten el vol amb la companyia aèria. Un d’ells és la política de cancel·lació de Southwest, que permet al client cancel·lar una reserva fins a 30 minuts abans de la sortida del vol, i els fons de la cancel·lació estan disponibles per a un futur vol. Polítiques com aquesta asseguren que els clients de Southwest Airlines es mantinguin satisfets amb la seva experiència (fins i tot si han de cancel·lar els seus vols) i també ajuda la companyia aèria a construir nivells alts de fidelització de la marca.
Recompenses i preus
Southwest Airlines també té un dels millors programes de recompensa de la indústria. Southwest ofereix punts per comprar vols que els clients poden utilitzar per comprar futurs vols. També té una associació amb Chase Bank i ofereix als clients una targeta de crèdit Southwest que els permet acumular punts que poden bescanviar per a futurs vols. Mantenir el client feliç és un gran avantatge competitiu per a Southwest Airlines.
A més dels empleats motivats i un gran servei al client, Southwest Airlines també ofereix una de les solucions a preus més baixos per a viatges aeris. La seva estratègia de preus ofereix preus extremadament baixos en comparació amb altres companyies aèries, com Delta (DAL) i American Airlines (AAL). Per poder oferir preus baixos, Southwest va haver de construir el seu model de negoci al voltant de baixos costos operatius. Només té uns quants tipus d’aeronaus que no inclouen serveis com pel·lícules en vol, cosa que ajuda a la companyia aèria a reduir els seus costos. També ofereix aeroports més petits que no costen tant. Si un client pot trobar un bitllet de preu més baix, Southwest Airlines iguala el preu.
Segueix buscant per millorar
Southwest Airlines té un historial de pensament molt avançat, impulsat per un model de negoci flexible que admet canvis ràpids. Tenint present el final, Southwest ha adquirit recentment AirTran, cosa que l’ha ajudat a obtenir quota de mercat i ampliar els seus serveis. Southwest sempre intenta actualitzar la seva flota d’avions, buscant solucions de menor cost que també puguin afegir més capacitat, que augmentin el seu potencial d’ingressos i beneficis.
En definitiva, són els avantatges competitius de Southwest Airlines obtinguts a través del seu model de negoci flexible que el diferencien de les altres companyies aèries.
