Els inversors haurien d’interpretar la informació sobre els comptes a cobrar al balanç d’una empresa com diners que l’empresa té la seguretat raonable de ser pagada pels seus clients en una data determinada en el futur. Tanmateix, no hi ha cap garantia ferma que a la companyia se li pagui els diners que es deu.
Al balanç d’una empresa, la línia de cobrament de comptes representa els diners que es deuen pels seus clients per béns o serveis prestats. Suposem que XYZ Company accepta vendre el seu producte per valor de 500.000 dòlars al client ABC en 90 termes nets, cosa que significa que el client té 90 dies per pagar. En el punt de venda, la comptabilitat és la següent: XYZ Company registra els 500.000 dòlars a cobrar a càrrec del seu compte a cobrar. Com que els diners es classifiquen com a ingressos de l’empresa en el moment en què es realitza la venda, més que no quan es rebin efectivament, també es fa un crèdit de 500.000 dòlars al compte d’ingressos del balanç, que equilibra l’entrada. Quan el client paga, esperem que dins dels 90 dies assignats, XYZ Company reclassifiqui els 500.000 dòlars en efectiu al seu balanç mitjançant la devolució del compte en efectiu i acreditació del compte a cobrar.
Els comptes a cobrar, com els diners en efectiu, es consideren actius. Un actiu és una cosa de valor que una empresa posseeix o controla. Es considera valuós els comptes a cobrar perquè representen diners que els seus clients deuen contractualment a una empresa. L’ideal seria que, quan una empresa tingui nivells elevats de cobraments, significa que estarà rendible amb efectiu en una data definida en el futur.
No es garanteix que es cobriran els comptes a cobrar en efectiu. Per diversos motius, els clients deixen de pagar els diners que deuen de vegades. A l’exemple anterior, suposem que el client ABC va fer fallida després de la seva compra a XYZ Company abans de pagar la factura o que es va trobar insolvent. Tot i que el client té l’obligació legal de pagar, no pot fer-ho si no té diners. Els cobraments que una empresa no espera cobrar, en lloc de ser reclasificats en efectiu, es traslladen a un compte contraactiu del balanç conegut com a bonificació per a comptes dubtosos.
El bàsic d’inversió exigeix dur a terme una investigació més avançada sobre els comptes a cobrar d’una empresa. El fet que els cobraments siguin un actiu no vol dir que s'hagin de considerar uniformement nivells elevats. Quan una empresa té nivells elevats de cobraments en relació amb els seus efectius disponibles, això sovint indica pràctiques de negocis laxes per cobrar el seu deute. Els nivells baixos de cobraments són un altre motiu de preocupació, ja que de vegades significa que el departament de finances de la companyia no és competitiu amb els seus termes.
Un altre compte de balanç que es pot analitzar de prop és la bonificació de comptes dubtosos. Un fort augment d’aquest compte és un indicador probable que l’empresa estigui emetent crèdit a clients més arriscats; tingui en compte aquesta informació a l’hora d’analitzar els rebuts de l’empresa. Consulteu el volum de negocis a cobrar dels comptes de l’empresa, calculat dividint les seves vendes totals en crèdit en un període de temps per saldo mitjà a cobrar durant aquest període. Un nombre elevat aquí indica que l'empresa és efectiva per cobrar els seus rebuts.
