La indústria minera és una de les operacions industrials més antigues establertes. La mineria ha estat fonamental per al desenvolupament de països importants com els Estats Units, el Canadà i Austràlia. Tot l’hemisferi occidental, tant del nord com de l’Amèrica del Sud, és ric en una gran varietat de jaciments miners. Rússia és, amb molt, el país líder per a les empreses mineres a Europa. Àfrica és rica en dipòsits de minerals, sobretot d'or i diamants, i diverses de les principals empreses mineres han tingut establert les seves operacions mineres des de fa dècades. Austràlia és una important font d'or i d'alumini. La Xina és la font més rica de minerals de terres rares del món i conté un 90% d’aquests minerals que són elements importants en la fabricació d’automòbils i molts altres productes.
Els Estats Units van ser al capdavant el líder mundial en la producció de molts productes miners importants, però les regulacions mediambientals creixents han reduït gran part de la indústria minera nord-americana. La indústria minera es subdivideix en categories en funció del principal interès miner. Les tres principals subdivisions de la indústria són la mineria de metalls preciosos i pedres precioses; mineria industrial i de metalls de base; i la mineria no metàl·lica, que inclou la mineria per a mercaderies tan importants com el carbó.
La indústria es divideix encara en grans empreses mineres, com ara Rio Tinto Group (NYSE: RIO) i BHP Billiton Limited (NYSE: BHP), i les denominades "mineres juvenils". Els miners joves solen ser empreses molt més petites que es dediquen principalment a l'exploració, descobrint nous dipòsits miners. Una de les empreses mineres majors que realitzen troballes importants són finalment adquirides per una de les principals empreses mineres que té recursos financers molt més extensos capaços de finançar operacions mineres a gran escala.
Invertint en empreses mineres
La mineria requereix despeses de capital extenses, tant per a l'exploració com per a l'establiment inicial de les operacions mineres. Tanmateix, una vegada que una mina està en funcionament, els seus costos d’explotació acostumen a ser significativament inferiors i relativament estables. Atès que els ingressos miners estan subjectes a fluctuacions dels preus de les mercaderies, és important que els operadors miners gestionin amb prudència els canvis en els nivells de producció.
Ràtio ràpida
La relació ràpida és una mètrica bàsica de liquiditat i solvència financera. La ràtio mesura la capacitat d’una empresa de gestionar les seves actuals obligacions financeres a curt termini amb actius líquids, ja sigui en efectiu o amb actius que es poden convertir ràpidament en efectiu. La relació ràpida es calcula dividint el total d'actius corrents menys l'inventari per les obligacions totals a curt termini de l'empresa. Aquesta relació és sovint coneguda com la "proporció d'àcids d'àcids" perquè es considera un indicador fonamental tan fort de la salut financera o de la solidesa financera bàsica de l'empresa. És important avaluar les empreses mineres a causa de les despeses de capital importants i el finançament necessaris per a les operacions mineres. Els analistes i els creditors prefereixen veure els valors ràpids de la relació superior a 1, el valor mínim acceptable.
Marge de benefici operatiu
El marge de benefici operatiu és un percentatge de rendibilitat principal examinat pels analistes per avaluar l'eficàcia que una empresa gestiona els costos. Això és important a la indústria minera ja que les companyies mineres sovint han d’ajustar els nivells de producció, canviant notablement els seus costos operatius totals. El marge de benefici operatiu es calcula dividint els ingressos totals per les despeses de la companyia, sense impostos i interessos. Es considera un marge de benefici operatiu d’una empresa un indicador fort del seu potencial creixement i ingressos. El marge mitjà de benefici operatiu varia substancialment entre i dins de les indústries i s’utilitza millor en comparacions entre empreses molt similars.
Rendibilitat del patrimoni net
El percentatge de rendibilitat de capital, o ROE, és un indicador financer clau considerat pels inversors perquè indica el nivell de benefici que una empresa pot generar a partir del patrimoni net i retornar als accionistes. Els ROE mitjans de la indústria minera se situen entre el 5 i el 9%, i les empreses amb millor rendiment produeixen els ROE més propers al 15% o més. La ràtio es calcula dividint el benefici net pel patrimoni dels accionistes. De vegades, els analistes consideren que el càlcul preferia el capital de borsa i els dividends de les accions preferents, donant lloc a la relació rendibilitat-comuna-capital, coneguda com ROCE. Una mètrica alternativa popular a la relació ROE és la relació rendibilitat sobre actius o ROA.
