Què és la secció 232 de la Llei d’expansió comercial?
La secció 232 de la Llei d’expansió comercial, de 1962, autoritza el president dels Estats Units, mitjançant tarifes o altres mitjans, a ajustar les importacions de mercaderies o materials d’altres països si considera la quantitat o circumstàncies que envolten aquestes importacions per amenaçar la seguretat nacional. La Llei d’expansió comercial de 1962 va ser signada pel president John F. Kennedy, que la va anomenar: “Crec que la legislació més important, que afecta les economies des del pas del Pla Marshall”.
Com funciona la secció 232 de la Llei d'expansió comercial?
Per investigar la secció 232 de la Llei d’expansió comercial, de 1962, el secretari de comerç pot iniciar la investigació o una persona interessada pot iniciar una investigació mitjançant una sol·licitud. Qualsevol investigació iniciada ha de ser comunicada al secretari de Defensa, que també es pot consultar per obtenir informació i assessorament en cas que es produeixi alguna pregunta de política durant la investigació. El Departament de Comerç informa les seves conclusions al president en el termini de 270 dies després d’iniciar qualsevol investigació, posant èmfasi en si algunes importacions amenacen perjudicar la seguretat nacional del país. El president té 90 dies per concórrer formalment o no amb l’informe rebut del departament de comerç. Si hi concorre, la seva autoritat legal de la secció 232 li permet modificar o ajustar les importacions segons sigui necessari, encara que siguin aranzels o quotes. En efecte, després de l’informe presentat, el president del país pot emprendre una sèrie d’accions, o cap acció, en funció de les recomanacions del secretari que es proporcionen als informes.
Des del 1980, el Departament de Comerç ha realitzat catorze investigacions de la Secció 232. El 2018, durant el mandat presidencial de Donald Trump, el departament va comprovar que les quantitats i les circumstàncies de les importacions d’acer i alumini “amenacen amb perjudicar la seguretat nacional”, tal com es defineix a la secció 232. El president Donald Trump va fer campanya a la promesa de renegociar el comerç internacional. tracta de termes més favorables per als Estats Units. Com a president, ha tingut un objectiu especial en l'Acord de Lliure Comerç de Nord-Amèrica (NAFTA) i el Partenariat Trans-Pacífic (TPP). Després de l'informe rebut del Departament de Comerç de l'11 de gener de 2018, el president va anunciar tarifes a les importacions d'acer i alumini. Wilbur Ross, el secretari de comerç dels Estats Units, va informar que l'excés de producció d'acer i les quantitats actuals d'importacions d'acer eren, "… afeblint la nostra economia interna i reduint la capacitat de complir els requisits de producció de seguretat nacional en una emergència nacional…" L'informe del departament també va declarar que les importacions d'acer dels Estats Units eren gairebé quatre vegades les nostres exportacions i que les importacions d'alumini havien augmentat fins al 90% de la demanda total d'alumini primari. Així, les importacions d'aquesta indústria van amenaçar de deteriorar la seguretat nacional.
El 8 de març de 2018, Trump va exercir la seva autoritat presidencial en virtut de la secció 232 de la Llei d’expansió comercial de 1962 per imposar una tarifa del 25 per cent a les importacions d’acer i una tarifa del 10 per cent a les importacions d’alumini que citen problemes de seguretat nacional. Ross havia recomanat en l'informe d'investigació:
- una tarifa global d’almenys un 24% a les importacions d’acer de tots els països, una tarifa mínima actual del 53% a les importacions d’acer de 12 països incloent Brasil, Xina, Costa Rica, Egipte, Índia, Malàisia, República de Corea, Rússia, Sud-àfrica, Tailàndia, Turquia i Vietnam, una quota actual sobre productes siderúrgics de tots els països és igual al 63% de les exportacions de cada país a 2017
Al Canadà i a Mèxic se’ls va concedir exempcions dels aranzels, tot i que aquests països s’enfronten a tarifes addicionals sobre altres béns i materials. L’agència nord-americana de duanes i protecció fronterera (CBP) va començar a cobrar les tarifes el 23 de març de 2018.
Els Estats Units són el major importador d’acer al món. El 2017, els EUA van importar 34, 6 milions de tones mètriques d'acer, un augment del 15 per cent des del 2016, segons el Departament de Comerç dels Estats Units. El Canadà va representar el 17 per cent d'aquestes importacions, i el Brasil el 14%. La Xina va representar el 2 per cent i va amenaçar de cobrar aranzels a centenars de béns i materials que importa dels Estats Units en represàlia.
