A principis d’aquest mes, Tesla Inc. (TSLA) va anunciar que tallaria el 9% de la seva força de treball per endur-se la seva fossa d’efectiu i augmentar les seves possibilitats d’obtenir beneficis. Segons Reuters, una de les majors víctimes d’aquestes retallades laborals s’espera que sigui el negoci residencial del fabricant de cotxes elèctrics.
Reuters, citant tres documents interns de la companyia i els comptes de set empleats solars actuals i antics de Tesla, van informar que la divisió, que es va adquirir en circumstàncies controvertides fa dos anys per 2.6 mil milions de dòlars, està destinada a reduir-se. Els plans inclouen tancar aproximadament una dotzena d’instal·lacions i acabar amb una col·laboració minorista amb The Home Depot Inc. (HD), que afirma que els empleats actuals i antics generen aproximadament la meitat de les vendes de la divisió solar.
El negoci, que abans era conegut com SolarCity, una empresa d’instal·lacions i vendes fundada per dos cosins del CEO de Tesla, Elon Musk, té actualment unes 60 instal·lacions obertes d’instal·lació. Segons un correu electrònic de l'empresa interna, Tesla ha destinat 14 d'aquestes instal·lacions per tancar-les a Califòrnia, Maryland, Nova Jersey, Texas, Nova York, Nova Hampshire, Connecticut, Arizona i Delaware.
Tesla es va negar a comentar quins llocs té previst tancar i quants empleats es podrien establir per perdre la feina. "Continuem esperant que el negoci de bateries solars i de bateries de Tesla sigui de la mateixa mida que l'automoció a llarg termini", va dir la companyia en declaracions a Reuters.
Disminució de vendes de SolarCity
Una planificació per desmantellar una part important del negoci solar de Tesla potser no ha de sorprendre. Quan el fabricant de cotxes elèctrics va comprar SolarCity el 2016, era un dels principals agents de la indústria encarregat d’instal·lar més de 200 megavatios (MW) de sistemes solars per trimestre. Avanç ràpid al primer trimestre de 2018, el mateix negoci va registrar només 76 MW d'instal·lacions.
La caiguda de la gràcia de SolarCity es va produir quan Tesla es va traslladar a començar a vendre energia solar i bateries per a l’emmagatzematge d’energia a les seves botigues al detall, en lloc de vendre-les porta a porta. L’empresa tenia l’objectiu de reduir els costos d’adquisició dels clients mitjançant la reducció de la despesa publicitària i la venda cada cop més de productes solars a les botigues Tesla, segons un document de la secció SEC.
D’acord amb l’anàlisi de GTM Research reportat per Reuters, el cost de guanyar un client a través de botigues com Home Depot pot ser de fins a 7.000 dòlars per sistema, en comparació amb la mitjana nacional de 4.000 dòlars per instal·lació.
"És un compte car", va dir un ex-empleat a Reuters sobre la col·laboració, "però aporta tots els ingressos".
El portaveu del Home Depot, Stephen Holmes, va confirmar que la relació de Tesla amb el minorista durarà fins a finals d’any. Holmes també va dir que la seva companyia continuarà treballant amb el competidor de Tesla Sunrun Inc. (RUN) en el futur.
