El valor temporal de diners, o TVM, suposa que en el present un dòlar val més que un dòlar en el futur a causa de variables com la inflació i els tipus d’interès. La inflació és l’augment general dels preus, el que significa que el valor dels diners es deprecia amb el pas del temps com a conseqüència d’aquest canvi en el nivell general de preus.
Les variacions del nivell de preus es reflecteixen en el tipus d’interès. Les entitats financeres que cobren el tipus d’interès per préstecs (per exemple, un préstec hipotecari o de cotxe) a particulars o empreses i es té en compte TVM per establir la taxa.
TVM també es descriu com un flux de caixa (DCF) amb descompte. DCF és una tècnica utilitzada per determinar el valor actual d’una determinada quantitat de diners quan es rep en una data futura. El tipus d’interès s’utilitza com a factor de descompte, que es pot trobar mitjançant una taula de valor actual (PV).
Una taula PV mostra els factors de descompte a partir del temps 0 (és a dir, el dia actual). Com més tard es rebin els diners, menys valor es manté, i avui es valen més d’1 dòlars rebuts en una data futura. Al moment 0, el factor de descompte és 1, i amb el pas del temps, el factor de descompte disminueix. Una calculadora de valor actual s'utilitza per obtenir el valor d'1 $ o qualsevol altra quantitat de diners en diferents períodes de temps.
Per exemple, si un individu té 100 dòlars i el deixa en efectiu en lloc d’invertir-lo, el valor d’aquests 100 dòlars disminueix. Tanmateix, si els diners es dipositen en un compte d’estalvi, el banc paga interessos, que depenent de la taxa podrien mantenir-se al dia amb la inflació. Per tant, el millor és dipositar els diners en un compte d’estalvi o en un actiu que s’apreciï el seu valor amb el pas del temps. Una calculadora fotovoltaica es pot utilitzar per determinar la quantitat de diners necessària en relació amb el consum present davant del futur.
