Què és un secret comercial?
Un secret comercial és qualsevol pràctica o procés d’una empresa que generalment no es coneix fora de l’empresa. La informació considerada un secret comercial proporciona a l’empresa un avantatge econòmic sobre els seus competidors i sovint és producte de la investigació i desenvolupament intern.
Per ser considerada legalment un secret comercial als Estats Units, una empresa ha de fer un esforç raonable per ocultar la informació al públic, el secret ha de tenir intrínsecament un valor econòmic i el secret comercial ha de contenir informació. Els secrets comercials formen part de la propietat intel·lectual de l'empresa. A diferència de la patent, un secret comercial no és conegut públicament.
Punts clau
- Els secrets comercials són pràctiques i processos secrets que ofereixen a l’empresa un avantatge econòmic sobre els seus competidors. Els secrets comercials poden diferir entre jurisdiccions, però tenen tres trets comuns: no ser públic, oferir algun benefici econòmic i estar protegit activament. Els secrets comercials estan protegits per la Llei d’espionatge econòmica de 1996.
Comprendre els secrets comercials
Els secrets comercials poden adoptar diverses formes, com ara un procés, un instrument, un patró, un disseny, una fórmula, una recepta, un mètode o una pràctica que no són evidents per a altres i es poden utilitzar com a mitjà per crear una empresa que ofereixi un avantatge. sobre competidors o proporciona valor als clients.
Els secrets comercials es defineixen de manera diferent segons la jurisdicció, però tots tenen en comú les següents característiques:
- No són informació pública. El seu secret proporciona un benefici econòmic per al seu titular. El seu secret està protegit activament.
Com a informació confidencial (com es coneixen secrets comercials en algunes jurisdiccions), els secrets comercials són els "documents classificats" del món empresarial, de la mateixa manera que els documents de secret més alt són vigilats per les agències governamentals. A causa del cost del desenvolupament de determinats productes i processos és molt més car que la intel·ligència competitiva, les empreses tenen un incentiu per esbrinar què fa que els seus competidors tinguin èxit. Per protegir els seus secrets comercials, una empresa pot requerir als empleats en secret la informació per signar acords de no competència o de no divulgació (NDA) en el moment del seu contracte.
Si un titular de secret comercial no salvaguarda el secret o si el secret es descobreix, es posa en llibertat o es converteix en coneixement general, se suprimeix la protecció del secret.
Tractament en secret comercial
Als Estats Units, els secrets comercials estan definits i protegits per la Llei de l’espionatge econòmic de 1996 (descrit al títol 18, part I, capítol 90 del Codi dels Estats Units) i també són competència estatal. Com a resultat d'una sentència del 1974, cada estat pot adoptar les seves pròpies normes secretes comercials.
Uns 47 estats han adoptat alguna versió de la Uniform Trade Secrets Act (USTA). La legislació més recent sobre secrets comercials es va produir el 2016 amb la Defend Trade Secrets Act, que proporciona al govern federal una causa d’actuació en casos que comportin una apropiació indeguda de secrets comercials.
La llei federal defineix els secrets comercials com "totes les formes i tipus" de la informació següent:
- Finances EmpresarialsCientíficTècnicEconomiaEnginyeria
Aquesta informació, segons la llei federal, inclou:
- PatronsPlansCompilacions Dispositius de programaFormulesDissenysPrototipsMètodesTècniquesProcessosProjectesProgramesCods
L'anterior inclou, segons la llei federal, "tangible o intangible, i si es guarda, recopila o memorialitza físicament, electrònicament, gràficament, fotogràficament o per escrit".
La llei també preveu les condicions perquè el propietari hagi adoptat mesures raonables per mantenir en secret aquesta informació i que "la informació derivi un valor econòmic independent, real o potencial, de no ser generalment conegut i de no ser fàcilment comprovable mitjançant mitjans adequats per un altre. persona que pot obtenir valor econòmic a partir de la divulgació o l’ús de la informació."
Altres jurisdiccions poden tractar els secrets comercials d'una manera diferent; alguns els consideren propietat, mentre que d’altres els consideren un dret equitatiu.
Exemples de secrets comercials
Hi ha molts exemples de secrets comercials tangibles i intangibles. Per exemple, l’algorisme de cerca de Google Inc. existeix com a propietat intel·lectual en codi i s’actualitza regularment per millorar i protegir les seves operacions.
La fórmula secreta de Coca-Cola, que està tancada en una volta, és un exemple de secret comercial que és una fórmula o una recepta. Com que no s'ha patentat, mai no s'ha revelat. La llista de bestseller de New York Times és un exemple de secret comercial per processos. Tot i que la llista té un factor en les vendes de llibres mitjançant la compilació de vendes de cadenes i botigues independents, així com les dades de majoristes, la llista no és només un número de vendes (els llibres amb vendes globals més baixes poden fer-ne la llista mentre que un llibre amb vendes més altes pot ser que no).
