Hi ha quatre mètodes principals que utilitzen els comptables per reconèixer els ingressos per vendes de negocis: percentatge de finalització, contracte finalitzat, recuperació de costos i vendes de quotes. En algunes circumstàncies, les complicacions d'una transacció fan que no es pugui saber quant els ingressos d'una determinada venda es poden cobrar immediatament, o en absolut.
Les empreses determinen quin mètode s’ha d’utilitzar en funció del tipus de transacció i el tipus d’incertesa de cobrament d’ingressos a què s’enfronten. Quan hi ha extrema incertesa, els comptables utilitzen el mètode de venda per terminis o el mètode de recuperació de costos.
Si un producte es ven mitjançant un pla de quotes, en el qual se li permet al client fer pagaments durant un llarg període de temps, una empresa utilitzaria un mètode de vendes per quotes. El mètode de recuperació de costos s’utilitza en transaccions molt més incertes, en les quals els comptables no poden assumir el pagament amb seguretat o si el valor de la venda és difícil d’estimar.
Mètode de la instal·lació
Quan es fa una venda, però els pagaments es retarden durant un període de temps, la transacció s’anomena venda per fraccions. Els comptables no volen reconèixer l’import íntegre de la venda d’entrada, perquè hi ha un risc suficient de no cobrar que fa que els rebuts siguin qüestionables.
Per tant, tant els ingressos com els costos només es reconeixen quan l'empresa rep els pagaments del client. Cada pagament es desglossa en dos components: un import usat per mostrar una recuperació parcial del cost de l’article venut i un import dedicat al benefici brut.
Mètode de recuperació de costos
La recuperació de costos és un mètode encara més conservador de reconeixement dels ingressos. Aquí, tot el benefici brut es difereix fins que es recuperi el cost de l’article venut. L’entrada inicial del diari, però, és idèntica al mètode d’instal·lació.
Realment només és acceptable utilitzar el mètode de recuperació de costos si no es pot estimar raonablement els deutes dolents. En cas contrari, retardar el reconeixement d’ingressos incompleix el principi de realització.
