El segon semestre del 2016 i principis del 2017 podria presenciar una petita transformació en la tecnologia de xarxa d’alta velocitat anys abans del presumpte salt entre les xarxes 4G LTE i les xarxes 5G. Aquesta anomenada 4.5G podria ser una gran novetat per a la indústria de les telecomunicacions, els plans de dades individuals i fins i tot sistemes operatius corporatius sencers.
Explicant "G" i "LTE"
Pel que fa a la tecnologia de xarxa, l'acrònim "G" significa "generació", com en tercera generació (3G) o quarta generació (4G). Si bé les definicions per a telèfons de primera i segona generació són força clares, els monitors 3G i 4G es van convertir en eines de màrqueting per a tot tipus de novetats. Per això és important la combinació de 4G i LTE.
LTE significa Long Term Evolution, una avançada tecnologia de xarxa del sistema de telecomunicacions mòbils universals (UMTS). En definitiva, LTE permet als consumidors de la xarxa gaudir de connexions més ràpides alhora que simplifica la infraestructura per als operadors de xarxa, reduint així els costos operatius dels proveïdors. El 2016, els principals proveïdors com Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ), T-Mobile US Inc. (NASDAQ: TMUS) i AT&T Inc. (NYSE: T) van proporcionar una cobertura àmplia de LTE.
Per a l'usuari mitjà, 4G LTE representa una actualització en les velocitats de descàrrega de les xarxes 3G i primeres xarxes 4G. El següent pas, 4.5G LTE, és realment un rebranding del que abans es coneixia com LTE-Advanced Pro (LTE-A o LTE-A Pro).
Per què 4.5G i no 5G?
Half-Gs o fins i tot quarts de G no són nous. Abans del 3G, el servei de ràdio general de paquets (GPRS) era conegut com a 2, 5 G i les tarifes millorades de dades per a l'evolució GSM (EDGE) es coneixien com a 2, 75 G. Les noves tecnologies que no constitueixen revisions completes es diferencien simplement amb un salt sub-1G.
Saltar entre diferents generacions de tecnologia de xarxa requereix generalment canvis importants de maquinari. Això vol dir que els consumidors mòbils han de comprar amb freqüència nous dispositius per gaudir del salt de 3G a 4G o de 4G LTE a 5G. Una de les raons per les quals la tecnologia 4.5G només rep una distinció de 0.5G és perquè 4.5G es basa en l’evolució 4G. Molts dispositius amb compatibilitat 4G LTE només requereixen actualitzacions de programari o petits canvis de maquinari en canviar a 4.5G.
No s'espera que la majoria de transportistes despleguin un 5G LTE totalment funcional fins al 2020, o fins i tot més tard. Pot semblar força temps per a un sector tecnològic famós del progrés i la seva base d’inversors de primera línia. La introducció de 4.5G crea un pont entre la tecnologia 4G habitual i els avantatges llunyans del 5G.
Què significa 4.5G LTE per als consumidors
Algunes projeccions suggereixen que la cobertura de 4.5G permet velocitats de descàrrega dues o tres vegades més ràpides que la majoria de 4G bàsics. Això ha de ser molt valuós per als consumidors i, especialment, per a les empreses que volen mantenir-se en relació amb els sistemes operatius dels seus competidors. El primer llançament del 4.5G es va produir a finals del 2015, quan el venedor xinès Huawei Culture Co. Ltd (002502.SZ) va unir esforços amb TeliaSonera Noruega per a una demostració en xarxa en directe a Oslo.
La llista de beneficis previstos de 4.5G inclou funcions addicionals de seguretat pública, potencial d’agregació de portadors, diverses funcions per reduir la latència i velocitats de descàrrega superiors a 1 gigabit per segon (Gbps). Huawei va aconseguir assolir velocitats de descàrrega d’1, 41 Gbps durant una altra prova en directe el febrer de 2016. Alex Ai, director del departament de solucions de xarxa sense fils de Huawei, assegura que 4.5G s’està dissenyant per donar suport a la realitat virtual (VR) i la realitat augmentada (AR), Streaming de vídeo 2K / 4K i altres serveis d'Internet de les coses (IoT).
Distribució de vídeo i tecnologia cel·lular
Un dels aspectes més esperats de 4.5G és la capacitat de distribució de vídeos millorada. Les empreses i els consumidors mostren una gran voluntat de distribució de vídeos preparada per a qualsevol moment, especialment vídeos d'alta qualitat. Les empreses de telecomunicacions veuen 4.5G com un vehicle per a subministrar grans càrregues de dades que suposarien un pes o impossible en una xarxa 4G estàndard.
A més, les aplicacions IoT canvien ràpidament la manera de comunicar i operar les empreses. Amb les tecnologies 4G i fins i tot 4G LTE, però, les operacions IoT són de velocitat molt baixa i utilitzen molta bateria. El 4.5G pot prometre algunes millores clau del 5G, només uns anys abans del previst.
