Què és una entitat comptable?
Una entitat comptable és una unitat econòmica clarament definida que aïlla la comptabilitat de determinades transaccions d’altres subdivisions o entitats comptables. Una entitat comptable pot ser una corporació o propietat exclusiva, així com una filial dins d'una corporació. Tanmateix, l’entitat comptable ha de tenir un conjunt de llibres o registres separats que detallin els actius i passius que els del propietari.
Una entitat comptable forma part del concepte d’entitat comercial, que manté que no es poden intercalar els registres de transaccions financeres i comptables dels propietaris i les entitats.
La separació de les entitats comptables és important perquè ajuda a la comptabilitat fiscal i als informes financers adequats. Tanmateix, es poden agrupar múltiples entitats comptables en estats financers de tota la companyia.
Punts clau
- Una entitat comptable és una unitat econòmica clarament definida que aïlla la comptabilitat de les transaccions d'altres divisions o entitats comptables. Una entitat comptable pot ser una corporació o propietat exclusiva, així com una filial dins d'una corporació. Una entitat comptable ha de tenir un conjunt separat de llibres o registres que detallen els actius i passius que els del propietari.
Com funciona una entitat comptable
Tot i que el manteniment d’entitats de comptabilitat separades proporciona informació útil a la gestió, calen més recursos de l’empresa per mantenir l’estructura d’informació financera a mesura que la quantitat d’entitats creix.
Els comptables han de mantenir registres separats per a entitats de comptabilitat independents i determinar els fluxos de caixa específics de cada entitat. El flux de caixa és el cash transferit dins i fora d’un negoci com a resultat de les seves operacions quotidianes.
Un cop establerta una entitat comptable, no s’hauria de canviar, ja que això sacrifica la comparabilitat futura de les dades financeres.
Entitats de comptabilitat interna
Les entitats comptables es defineixen de manera arbitrària en funció de les necessitats informatives de la direcció o agrupades en funció de similituds en les seves operacions comercials. Un cop definida l’entitat, totes les transaccions, els actius i els passius relacionats s’informen a l’entitat comptable amb finalitats d’informació i rendició de comptes.
Es poden establir entitats comptables per a línies específiques de productes o regions geogràfiques on es venguin productes d’una empresa. A més, es poden mantenir registres de comptabilitat específics en funció dels principis bàsics d’una entitat o segregats per la base de clients, si cada base de clients es distingeix entre ells. Entre els exemples d’entitats de comptabilitat interna s’inclouen la divisió d’inversions d’un banc o el departament de vendes d’una corporació.
Les entitats de comptabilitat interna són útils perquè permeten a la direcció d’una empresa analitzar les operacions de diverses seccions d’un negoci de forma independent. La previsió i l’anàlisi financera es fan més fàcils segregant les dades financeres entre diferents entitats. El manteniment de diferents registres de comptabilitat permet l’anàlisi estratègica de les diverses línies de productes i ajuda a les decisions sobre si es pot suspendre o ampliar una operació comercial determinada.
Entitats de comptabilitat externes
Una empresa ha de mantenir registres financers separats dels seus propietaris i inversors. Per aquest motiu, una empresa és una entitat comptable amb finalitats legals i tributàries. Una entitat comptable permet a les autoritats tributàries avaluar els impostos adequats d’acord amb les normes fiscals.
Les diferents entitats comptables tenen requisits d’informació financera diferents. L’informe financer és important perquè especifica qui té quins actius en cas que l’entitat comptable hagi de liquidar en fallida. A més, és més fàcil auditar els estats financers d’una organització amb entitats de comptabilitat separades. Entre els exemples d'entitats de comptabilitat més grans es troben corporacions, societats i fiances.
Vehicles de propòsit especial (SPVs)
Els vehicles de propòsit especial, o SPVs, són entitats comptables que existeixen com a empresa filial amb una estructura d’actius i passius, així com l’estat legal que fa que les seves obligacions siguin segures, fins i tot si l’empresa matriu fallida.
Una SPV també pot ser una filial d’una corporació financera dissenyada per servir de contrapartida per a swaps i altres instruments derivats sensibles al crèdit. Un derivat és una garantia el valor del qual es determina o es deriva d’un actiu o d’actius subjacents com ara un punt de referència.
De vegades, els vehicles de propòsit especial –també anomenats entitats de propòsit especial o (SPE) - poden utilitzar-se de manera desfavorable per ocultar irregularitats comptables o riscos excessius assumits per l’empresa matriu. Els vehicles amb propòsits especials poden emmascarar la informació crítica dels inversors i analistes que potser no són conscients de la imatge financera completa de l'empresa.
Per aquest motiu, els inversors han d’analitzar el balanç de l’empresa matriu així com els balanços de les entitats de propòsit especial abans de decidir si invertir en un negoci. L’escàndol de la comptabilitat d’Enron és un exemple principal de com les empreses poden amagar les pèrdues mitjançant l’ús de registres de comptabilitat separats.
