Molta gent percep que és rica com simplement tenir una bonica casa, diners al banc, potser una casa de vacances i un iot de plaer. Però el tipus de diners que un percentatge més ric de la població mundial té en aquest concepte; són propietaris de corporacions senceres, fons d'inversió de milers de milions de dòlars, illes del Carib i ben aviat podran començar a comprar viatges a la Lluna. El valor net del segment més ric de la humanitat ha augmentat durant les darreres dues dècades i ara es troba més per sobre del valor net del ciutadà mitjà que mai.
Desglossament demogràfic
Tot i que els mitjans de comunicació han retratat en gran mesura l’1% superior com a gats grassos i poc importants de Wall Street, l’anàlisi demogràfica revela una imatge molt diferent. L’1% més ric s’estén entre moltes indústries i procedeix de molts orígens. Inclouen professionals mèdics, empresaris i directius, així com aquells que van heretar riqueses. Viuen a moltes ciutats diferents i els seus ingressos oscil·len entre poc menys de 400.000 dòlars a l’any fins a agradar com Bill Gates i George Soros. El percentatge dels seus ingressos procedents de les plusvàlues de les participacions d’inversió és aproximadament deu vegades superior al de la classe mitjana i paguen aproximadament una quarta part dels impostos sobre la renda a Amèrica i representen poc menys d’un terç de les donacions benèfiques.
The Widening Gap
L’Institut de Política Econòmica informa que el valor net de l’1% superior dels nord-americans rics ha augmentat substancialment durant els darrers 50 anys. L’any 1962, l’1% més ric tenia un valor net equivalent a aproximadament 125 vegades el de la llar mitjana nord-americana. Es va demostrar que el seu valor net va ser d'aproximadament 288 vegades el valor net de la llar mitjana el 2010, cosa que va suposar uns 16, 4 milions de dòlars. Però aquesta bretxa no correlaciona precisament amb la bretxa en els ingressos entre l’1% superior dels assalariats i la resta de la població. Només aproximadament la meitat dels que guanyen en el percentil superior també es troben en el percentatge superior del patrimoni net. Tot i això, el percentatge més ric es va pagar prop de la quarta part del total d’ingressos obtinguts a Amèrica el 2007. També posseïen el 40% de la riquesa total del país aquell any, amb un guany del 7% en els 25 anys anteriors. I aquest 40% inclou gairebé la meitat de la totalitat de les accions líquides, obligacions i fons mutuos de propietaris per inversors de qualsevol tipus a Amèrica aquell any. A més, les dades que mostren aquestes xifres també indiquen que el percentatge més ric no l’ha guanyat gaire segons una base ajustada a la inflació des de la dècada de 1920, i només deuen un 5% del deute nacional.
Causes subjacents
Bona part de la creixent disparitat es pot remuntar a les reduccions d’impostos sobre els impostos sobre la renda, els regals i els béns immobles per part de les anteriors administracions presidencials, així com la disminució dels sindicats laborals a Amèrica. Tot i que la classe mitjana també es va beneficiar una mica de la reducció dels impostos, va permetre als rics conservar una part molt més gran dels seus actius i transmetre'ls als seus hereus. L’auge tecnològic també va afegir nous membres al percentil superior dels rics, com es mostra a la llista anual de Forbes dels 400 nord-americans més rics. El valor net combinat dels seus membres actualment equival a un increïble 1, 7 triló de dòlars, o un vuitè de l'economia dels Estats Units.
Una condició mundial
L’any 2006, l’Institut Mundial d’Investigació en Economia de Desenvolupament de la Universitat de les Nacions Unides va publicar un estudi detallat de l’assignació de riquesa al món. Aquest estudi va demostrar que el 2% més gran de la població mundial tenia prop de la meitat de la seva riquesa, però que el percentil més ric de la població del món equivalia a uns 37 milions de persones i calia pertànyer un valor net de poc més de mig milió. L’estudi també va revelar que en aquell moment, poc més d’un terç de l’1% més ric del món vivia a Amèrica i poc més d’una quarta part residia al Japó.
La línia de fons
L’1% més adinerat té un paper important en la forma i la direcció de la nostra economia i societat. Independentment de com es percebin, el seu domini econòmic del món és gairebé segur que continuarà per al futur previsible.
