Quan els amics de la infància Aaron Levie i Dylan Smith van sortir de la universitat per començar Box Inc. (NYSE: BOX), van ser impulsats a triomfar i van decidir no encendre-se els uns dels altres. Més d'una dècada després, els dos amics extravagants es mantenen a prop i continuen molt involucrats en les operacions del dia a dia de la companyia. Levie i Smith han ajudat a Box a exercir un nínxol en el món concorregut de la informàtica en núvol, proporcionant serveis de compartició de fitxers, col·laboració i altres serveis a més de 82.000 empreses del món. Té uns clients impressionants que representen prop del 69% de les empreses Fortune 500.
Primers dies de l’equip Box
Levie i Smith es van conèixer per primera vegada a l'Island Middle School al dormitori suburbà de Seattle de l'illa de Mercer, Washington. Mentre que la idea de Box venia per primera vegada dels dos amics, tenien ajuda del barri. Jeff Queisser, el vicepresident de les operacions tècniques, un autèntic proclamat nerd de la programació, vivia al carrer. Levie i Smith van començar a rebotar idees de programació al costat de Queisser a l'escola primària. Sam Ghods, vicepresident de tecnologia de Box, es va traslladar a l'illa de Mercer al desè grau, fent amistat amb Queisser al bus escolar. A l'escola secundària, els quatre amics van utilitzar la banyera d'hidromassatge de Levie com a sala de juntes, ideant possibles plans de negocis i tractant possibles obstacles de programació fins a la nit.
Nascut per ser un empresari
Aaron Levie va néixer a Colorado i, quan tenia 8 anys, va treure males herbes, va passejar gossos de veïns i va fer gairebé qualsevol altra feina estranya possible per guanyar diners. Quan tenia 10 anys, Levie i la seva família es van mudar a l’illa Mercer i va créixer escoltant els seus pares discutint idees de negoci a la taula del sopar i construint webs en el seu temps lliure. Certament, els seus llocs web no eren gaire bons. Broma que el motor de cerca que va anomenar Zizap era "el motor de cerca més ràpid del món si mai no heu estat a Google", i que la seva barra d’eines de notícies descarregable "probablement va donar virus a la gent".
Dylan Smith, un nerd d'ordinador únic
Dylan Smith és el nerd de l'ordinador, i està orgullós d'això. Com a contrapès perfecte a l’enginy i al carisma de Levie, Levie va convèncer Smith perquè abandonés la Duke University per unir-se a Box. No només es va unir a la startup, sinó que Smith també va proporcionar a Box 20.000 dòlars en capital inicial que havia guanyat jugant a poker en línia. Smith va aparèixer en un episodi del programa de televisió de la realitat "Millionaire Matchmaker". A Smith li semblava perfectament lògic, ja que simplement estava intentant complir el seu pla de cinc anys de trobar una relació que portés al matrimoni. Si bé l’aparició de la televisió es va omplir de moments incòmodes, com Smith intentant aprendre moviments de dansa hip-hop, no hi va haver cap romanç. Ni un que va renunciar a un pla, es va casar dins de la seva finestra autoimposada de cinc anys, lligant el nus amb Yael Goshen el 2013.
Recaptació de fons i desenvolupament
Viure i treballar en un minúscul apartament amb lloguer gratuïta al seu oncle a Berkeley, Levie, juntament amb Smith, Ghods i Queisser, van recaptar ràpidament més de 400.000 dòlars el 2005. Levie, l’únic dels quatre fins i tot prou vells per beure en aquell moment., va convèncer cèlebrement a Mark Cuban que invertís a Box després d’enviar-li només un correu electrònic. Com a director financer, Smith continua liderant el finançament.
Reptes per afrontar serveis d'emmagatzematge precoç en línia
En els primers dies de la computació en núvol, era difícil convèncer als clients que l'emmagatzematge en línia era una opció millor que portar pals USB. Si bé sabien que la seguretat era un avantatge important, Levie i Smith estaven segurs que la capacitat de compartir informació era el major benefici per a l’emmagatzematge en línia. Des dels seus primers temps, es van proposar utilitzar serveis de compartició de fitxers per distingir Box de competidors com Dropbox (DBX), Xdrive i GoDaddy.
Que segueix
Box es troba més enllà de l’emmagatzematge en núvol tradicional i cap a l’àmbit de la gestió de contingut en núvol a través de tot un seguit de serveis de valor afegit com Box Skills (aplicació AI per a processos empresarials), Box Zones (plataforma de flux de treball), etc. un punt dolç en comparació amb els seus competidors i va generar interès per part dels inversors. Social Capital, Chamath Palihapitiya, va presentar Box a la seva borsa de participació a la Conferència Anual d’Inversions de Sohn del 2018, i va confiar en el potencial de creixement de l’empresa en la vertical d’intel·ligència artificial.
