El valor nominal, o valor comptable, d’una acció s’assigna normalment quan s’emet l’acció. El valor de mercat reflecteix el que el mercat està disposat a pagar per ell. Aquests dos valors poden diferir enormement a causa de diferents condicions del mercat, així com de l'oferta i la demanda. Tan aviat com s’emet l’acció, el mercat comença a negociar accions a nous inversors i el preu sovint varia fluixament. Per calcular la diferència entre els valors nominals i els valors reals, només cal restar el valor menor al més alt. El valor nominal es pot inscriure a la participació o obtenir-lo a partir de dades de públicament disponibles. Els valors actuals de mercat estan disponibles a les borses de valors i una gran varietat de fonts en línia.
Els valors nominals poden ser emesos de forma arbitrària a accions comuns i registrats al balanç de la companyia. Aquests fons s’inverteixen directament a l’empresa que va emetre les accions com a mitjà d’informació d’efectiu al negoci. L’acció representa la propietat d’una peça de l’empresa. L’acció preferent pot tenir un valor nominal específic que també reflecteix l’import que l’empresa deu a l’accionista en una data posterior. L’acció comuna pot tenir més probabilitats de perdre valor respecte a les accions preferides i pot tenir una major difusió entre el valor nominal i el valor de mercat.
Amb l’impacte de la inflació o la deflació, el valor nominal pot tenir poca relació amb el valor real quan es venen les accions. Aquestes forces econòmiques poden afectar les accions de manera diferent que l'actiu real de l'empresa, de manera que fins i tot quan els valors del balanç canvien, el valor de mercat de les accions pot ser substancialment diferent.
