Mentre que els preus del petroli han retrocedit, els gasos naturals i els fons negociats amb borses relacionats (ETF) van romandre disminuïts. Actualment, el Fons per al Gas Natural dels Estats Units (UNG), producte basat en futurs, baixa un 3, 2%. Les existències de gas natural són encara pitjors delinqüents. El Primer Fiduç ISE-Revere Gas Natural Index Fund (FCG) baixa un 6, 2%.
El gas natural, considerat com una alternativa barata i de combustió neta al carbó, és la principal font de combustible als Estats Units i en algunes altres grans economies desenvolupades.
No obstant això, la millora de les eficiències de cost ha fet que alguns proveïdors d’energia s’allunyin del gas natural abundant per a altres fonts d’energia neta. Actualment, les inversions en energia neta han superat les seves contrapartides en gas natural. El portafoli d’energia neta Invesco WilderHill (PBW) i el Fons de l’Index de l’energia verda de la NASDAQ Clean Edge Green First Trust (QCLN) baixen una mitjana de l’1, 8% actualment.
La tendència cap a una energia més neta pot ser més evident quan es tracta d’energia solar. Les instal·lacions solars a tot el món arribaran a 104 gigawatts aquest any i probablement continuaran a assolir els 100 gigawatts anuals durant els propers anys. El Guggenheim Solar ETF (TAN) ha caigut lleugerament un any fins ara, però ha tornat més del 41% en els dotze últims mesos, desvirtuant la idea que les existències solars són vulnerables a una administració de la Casa Blanca de Donald Trump.
"Algunes companyies de serveis han desenvolupat plans per a les noves plantes de gas natural a favor de fonts eòliques i solars que s'han convertit en més barates i fàcils d'instal·lar", informa The New York Times. "Les centrals de gas existents s'estan tancant perquè la seva economia ja no és atractiva. I els reguladors desafien cada cop més els plans de les empreses decidides a avançar amb les noves plantes de gas natural ”.
Costos favorables
La capacitat dels proveïdors d’energia alternativa per disminuir els costos ajuda a augmentar la seva posició en el panorama energètic global.
“Els costos globals de generació d’electricitat a partir de tecnologies energètiques alternatives continuen disminuint. Per exemple, el cost de l’energia anivellada tant per a les tecnologies solars fotovoltaiques (PV) com a eòlica a la baixa baixa aproximadament un 6% respecte a l’any passat ”, segons una nota de Lazard publicada el novembre de 2017.
Les dades de la tardor indiquen que el preu per quilowatt hora d’energia solar és d’uns 4 cèntims, fins i tot amb el del gas natural, mentre que l’energia eòlica és menys costosa de 3 cèntims per quilowatt per hora. Tot i així, els proveïdors d’energia consideren el gust del solar i del vent com a complements i no de substitució per a les fonts de combustible tradicionals.
"Tot i que l'energia alternativa és cada cop més competitiva i la tecnologia d'emmagatzematge té una gran promesa, els sistemes d'energia alternativa sols no podran satisfer les necessitats de generació de càrrega base d'una economia desenvolupada per al futur previst", va dir Lazard. "Per tant, la solució òptima per a moltes regions del món és utilitzar recursos energètics convencionals i alternatius complementaris en una flota de generació diversificada."
Què diuen els inversors
Si bé l’energia alternativa ocupa una part cada cop més important de l’espai energètic més ampli, molts inversors s’han mostrat reticents a l’abraçar completament. L’ETF d’energia alternativa més gran, Guggenheim Solar ETF, té només 390 milions de dòlars en actius gestionats al 13 d’abril. Comparativament, el major ETF energètic tradicional, el Energy Select Sector SPDR (XLE), té 18, 40 milions de dòlars en actius.
Es pot atribuir parcialment la ingreditud dels inversors a la mida relativa de les accions d’energia alternativa. La majoria de les existències d'aquesta categoria no són grans. First Solar, Inc. (FSLR), la major companyia solar nord-americana, té una capitalització borsària de 7.46 mil milions de dòlars, situant-la fermament al territori de mitja tapa.
Tal com escriuen els analistes de Lazard, és poc probable que l’energia alternativa substitueixi el gas natural en qualsevol moment. "La solució òptima per a moltes regions és utilitzar tecnologies energètiques alternatives com a compliment de les tecnologies de generació convencionals existents". Tanmateix, a mesura que les plataformes d’energia solar i d’altres energies alternatives continuïn guanyant tracció, continuaran exercint pressió sobre el gas natural i altres proveïdors tradicionals de l’espai energètic.
