Durant un dèficit comercial, el dòlar dels EUA generalment es debilita. Per descomptat, hi ha nombrosos inputs que determinen els moviments de divises a més de la balança de pagaments, inclosos el creixement econòmic, els tipus d’interès, la inflació i les polítiques governamentals. El dèficit comercial és una inversió negativa del dòlar nord-americà, però encara es pot apreciar a causa d'altres factors.
Un dèficit comercial significa que els Estats Units compren més béns i serveis a l'estranger que els que venen a l'estranger. Les empreses estrangeres acaben amb dòlars nord-americans. Normalment, utilitzen aquests dòlars nord-americans per adquirir valors del Tresor o altres actius amb seu als Estats Units, particularment durant els períodes d’estabilitat i creixement financer.
Si les importacions continuen superant les exportacions, el dèficit comercial continuarà empitjorant, provocant més sortides de dòlars americans. El flux de dòlars fora del país comporta una debilitat per a la moneda. A mesura que el dòlar es debilita, fa que les importacions siguin més cares i les exportacions més barates, la qual cosa comporta una moderació de la balança comercial. A mesura que la moneda continua debilitant, fa que els actius denominats en dòlars americans siguin més barats per als estrangers.
Els Estats Units han tingut dèficits comercials persistents des de mitjans dels anys vuitanta, però això no s’ha traduït en una debilitat important del dòlar, com era d’esperar. El motiu principal és l'estat del dòlar americà com a moneda de reserva mundial. La demanda de dòlars continua, ja que té un paper important en el comerç mundial i les reserves per als bancs centrals d’arreu del món.
Les grans economies que emeten moneda pròpia, com la Unió Europea, el Japó i Anglaterra, es troben en un espai similar, on poden produir dèficits comercials persistents. Els països que no tenen la fe de la comunitat inversora són més propensos a veure que les seves monedes es depreciaven a causa dels dèficits comercials.
