El 17 de desembre de 1903 a Kitty Hawk, Carolina del Nord, Wilbur i Orville Wright van fer història quan van completar el primer vol controlat i sostingut en una embarcació més pesada que l'aire. El vol va durar només 12 segons i el "Flyer Wright", com era conegut, va fer només 120 peus, però va ser un dels èxits més importants del segle.
EN FOTOS: Consells per a l'estalvi de vacances
Des d’aleshores, milers de companyies aèries de tot el món han vingut i se n’han anat, algunes empaquetant-se en un any o dos; d’altres van romandre en negoci durant dècades abans de deixar enrere un llegat en una indústria que abans va ser pionera. Donem un cop d’ull a algunes línies aèries memorables que han ajudat a configurar la història dels vols comercials.
Northwest Airlines
Northwest Airlines (NWA) va començar a operar el 1926 com a Northwest Airways. Com la majoria de les companyies aèries primeres, la seva atenció es va centrar en el transport de correu per a l'oficina de correus nord-americana. NWA va començar a programar vols de passatgers el 1927. La seva seu a Eagan, Minnesota, NWA, va atendre els aeroports nacionals i internacionals. NWA es va convertir en la sisena companyia aèria mundial més gran quant a quilòmetres de vol. (Per què la indústria aèria és sinònim de pèrdues i insolvència constants? Esbrineu les quatre raons per les quals les companyies aèries sempre es lluiten .)
La competència de companyies de baix cost i l'augment dels costos laborals van obligar NWA a iniciar retallaments el 2001. L'atac terrorista de l'11 de setembre del 2001 va causar problemes financers per a la companyia aèria. Després d'intentar reestructurar-se, Northwest Airlines va anunciar el 14 d'abril de 2008 que es fusionaria amb Delta Air Lines. El 31 de gener de 2010, la fusió va formar la companyia aèria més gran del món i es va suspendre la marca Northwest Airlines.
ATA Airlines
American Trans Air (ATA), amb seu a Indianàpolis, Indiana, es va llançar el 1973 i es va convertir en una companyia aèria de serveis i servei de lloguer de baix cost. Les seves rutes de vol programades es van centrar a la part continental nord-americana i Hawaii, amb vols nàrters militars i comercials a tot el món. ATA es va convertir en la primera companyia aèria nòrdica, transportant més tropes militars nord-americanes que qualsevol altra companyia aèria comercial.
Un dia després de presentar la fallida del capítol 11, ATA va anunciar el 3 d'abril del 2008 que cancel·lava immediatament tots els vols actuals i futurs, citant l'augment dels preus del combustible i la pèrdua d'un important contracte militar com a causants. (Probablement heu adonat que volar vol dir treure la cartera més sovint. Esbrineu el que ha caigut de la llista de regalies aèries a 7 avantatges de viatges aeri que solien ser lliures .)
Trans World Airlines
Trans World Airlines (TWA) va ser fundada el 1925 com a Western Air Express. El famós aviador Howard Hughes va invertir molt en la companyia aèria i va acabar guanyant un interès de control el 1941. Entre altres avenços notables, el 1961 TWA es va convertir en la primera companyia aèria a oferir pel·lícules en vol. TWA es va expandir fins a incloure més rutes nacionals i internacionals, i el 1988 va transportar més del 50% de tots els passatgers transatlàntics.
La desregulació de les companyies aèries durant els anys vuitanta i la falta d’atenció de TWA als mercats trans-pacífics i de càrrega aèria van provocar problemes financers per a la TWA. L'explosió del vol 800 TWA del 17 de juliol de 1996 va provocar una cobertura mediàtica pronunciada de la seva flota envellida. El desembre del 2001, TWA va ser adquirida per la companyia matriu nord-americana American Airline.
Línies aèries orientals
Eastern Airlines va començar com Pitcairn Aviation el 1926 i tenia la seu a Miami, Florida. El 1938, Eddie Rickenbacker va comprar la companyia aèria de la General Motors i va fer créixer la companyia amb les seves innovacions. Es va convertir en la companyia aèria més rendible de l'època de la guerra. Eastern Airlines es va convertir el 1971 en la companyia aèria oficial de Walt Disney World, una aliança que va resultar tenir èxit tant per a les companyies aèries Eastern Airlines com per a Walt Disney World.
La Llei de desregulació de les companyies aèries de 1978 va obligar la companyia aèria a adaptar-se per a ser competitiva amb companyies aèries de baix cost. Comercialitzar-se com a companyia aèria de qualitat amb pilots de gran experiència, no va poder assegurar prou quota de mercat contra les companyies aèries de ganga. La desregulació, les vagues simultànies representades per l'Associació de Treballadors de Línies Aèries i la Unió de Treballadors del Transport i altres problemes financers van provocar la presentació d'una fallida el març del 1989. El 19 de gener de 1991, Eastern Airlines va fer la seva flota.
Pam American World Airways
Pan American World Airways (Pan Am) va ser fundada el 1927 com una ruta de servei de transport aèria i de transport de passatgers programada entre Florida i l'Havana, Cuba. L’ús d’avions de tipus Pan, avions saltadors i un sistema de reserves avançat va ajudar a donar forma a la indústria de les companyies aèries comercials. Una part important de l’èxit de Pan Am va ser el seu personal altament format per pilots, tripulacions de vol, mecànics i personal de suport. (Aquest sector maligne està en millor forma del que la majoria dels inversors creuen. No es perdin les existències de les companyies aèries que estan fixades .)
La crisi energètica de 1973 va afectar Pan Am, amb majors costos de combustible i una disminució de la demanda de viatges aeris. El segrest de 1986 del vol 73 de Pan Am al Pakistan i el bombardeig terrorista del vol 103 Pan Am 103 sobre Lockerbie, Escòcia van causar danys irreparables a la reputació de la companyia aèria. La Guerra del Golf, iniciada el 1990, va disminuir encara més la demanda de viatges aeris internacionals i Pan Am va començar a vendre les seves rutes més rendibles. Incapaç de continuar un negoci rendible, Pan Am va deixar les operacions el desembre de 1991.
Una indústria competitiva
L’aviació comercial ha estat una indústria competitiva des dels seus inicis. Com en qualsevol negoci, l’expansió pot comportar guanys o fallides. Moltes de les companyies aèries que han deixat d’operar ho han fet en part a causa d’un intens creixement, no només des de dins, sinó també a tota la indústria. La competència ferotge obligant a reduir les tarifes, la mala premsa dels atacs terroristes i els problemes mecànics, i l'augment dels costos de mà d'obra i combustible van contribuir a la desaparició de moltes d'aquestes companyies aèries que van florir. La indústria de les companyies aèries comercials és volàtil, i la seva capacitat per adaptar-se a les regulacions canviants i a les necessitats del consumidor és primordial per al seu èxit.
Consulteu les darreres novetats financeres, llegiu Water Cooler Finance: milers de milions de dòlars i Barack Vs. BP.
