Els principis de comptabilitat generalment acceptats o GAAP requereixen que les empreses reconeguin els ingressos de manera que coincideixi estretament amb les despeses i que acumulin aquests ingressos en el mateix període comptable que les despeses. El mètode de la quota i el mètode de finalització del percentatge són cada una de les estructures de reconeixement d’ingressos dissenyades específicament per a les empreses que operen sota contracte en grans projectes. Alguns exemples inclouen empreses de construcció, promotors immobiliaris i enginyers, ja que cadascú generalment treballa en projectes a gran escala que triguen mesos o fins i tot anys a completar-se. Per als inversors, la comprensió d’aquests dos mètodes és essencial a l’hora de determinar la rendibilitat i la sostenibilitat d’aquest tipus d’empreses.
Mètode de la instal·lació
El mètode d’abonament és adequat per a empreses de construcció, especialment per a constructors d’habitatges, ja que de forma rutinària contractes per construir i només reben alguns ingressos abans i durant el projecte, amb la majoria dels ingressos rebuts en finalitzar. Mentrestant, s’incrementen els costos i els materials de construcció s’han de pagar al llarg del camí independentment dels ingressos que es rebin. Per reclamar les despeses realitzades, hi ha d’haver ingressos a coincidir. Per exemple, si es construeix una casa a un preu contractat de 300.000 dòlars, amb un cost del constructor de 200.000 dòlars, el constructor podria acceptar un pagament inicial de 5.000 dòlars.
El constructor calcula el benefici brut de tota la transacció, i després s'aplica de forma proporcional als ingressos a mesura que es reben. El primer mes, en què es va rebre el pagament inicial de 5.000 dòlars, el constructor assumiria el seu percentatge de benefici brut del 67 per cent (200.000 dòlars / 300.000 dòlars) i registrava la baixa com a benefici brut de 3.350 dòlars (5.000 x 0.67 dòlars); tanmateix, aquest mètode pot superar els beneficis bruts si no es rep el pagament final. Això passa perquè tots els càlculs suposen que es recaptarà el preu complet de venda.
Mètode de compliment percentual
El mètode de percentatge de finalització també es sol veure amb els constructors, encara que generalment per a aquells que tenen contractes a llarg termini per a projectes enormes com la construcció d’un edifici d’oficines. En aquest mètode, es registren ingressos i despeses en funció de la quantitat de treballs finalitzats. Així, els requisits per utilitzar aquest mètode són que el projecte es pugui identificar fàcilment per etapes de finalització i que s’atribueixin uns costos específics a cada etapa. A continuació, la companyia informa dels seus beneficis mitjançant un cost total estimat respecte a les despeses realitzades o distingeix fites, com ara quants pisos es completen.
Per exemple, amb l’enfocament de fites, en la construcció d’un edifici d’oficines de 10 plantes, el contractista determina el cost per pis en 100.000 dòlars. A continuació, l’empresa calcula ingressos i despeses per a cada pis completat. Si el preu de venda de l’edifici és de 5 milions de dòlars i s’han completat quatre pisos, es calcula com a ingressos d’1, 25 milions de dòlars i 400.000 dòlars en despeses per un benefici brut de 850.000 dòlars. Per a l'enfocament de costos, el constructor determina que el benefici brut estimat per al projecte és de 4 milions de dòlars. Amb l’edificació un 40 per cent complet i 400.000 dòlars en despeses, els ingressos es poden acumular a 1, 6 milions de dòlars (4 milions x 0, 40 dòlars). Igual que el mètode de la quota, el mètode de percentatge de finalització pot exagerar el benefici brut si es contribueixen a treballar despeses abans que es realitzi.
