Tot i que encara pot estar a la seva infància, el potencial de creixement del sector de la marihuana legal té molts inversors i pren nota. Les plataformes de finançament amb l'objectiu de donar suport a les startups relacionades amb la marihuana estan augmentant, i moltes d'elles tenen veterans de Silicon Valley al capdavant. Un dels principals factors que ara atreuen els inversors a la indústria canabis que encara està en marxa és que encara hi ha molt espai per a la innovació.
Sense falta de demanda
En comparació amb les startups tecnològiques, les empreses del negoci de marihuana són capaços d’aprofitar un avantatge important: mentre que les empreses tecnològiques solen afrontar la necessitat de crear demanda o, almenys, educar la seva base de consumidors, les startups de marihuana no tenen cap demanda a Amèrica del Nord.
Un informe d’Arcview Market Research i BDS Analytics preveu que la indústria legal del cànnabis creixerà fins als 40 mil milions de dòlars el 2021, cosa que suposa un augment del 150% dels 16.000 milions de dòlars que la indústria va produir el 2017. Aquest creixement es produeix a mesura que la legalització de l’ús de marihuana s’estén. Amèrica del nord. L’octubre de 2018, la marihuana es va convertir en legal per a usos recreatius i mèdics al Canadà, i l’ús de marihuana mèdica ja era legal en 30 estats nord-americans. Nou estats, a més de Washington, DC, també han legalitzat l’ús de marihuana recreativa: Alaska, Califòrnia, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Vermont i Washington.
Davant d'aquesta demanda, els inversors que abans havien donat suport a les empreses tecnològiques estan integrant els seus fons a la indústria cànnabis. El 2014, el fundador de fons, fundat per Peter Thiel, cofundador de PayPal, es va convertir en el primer inversor institucional que va incorporar diners a la indústria legal de la marihuana. El fons invertit en Privateer Holdings, una empresa que manté múltiples inversions de cànnabis.
Calvin Broadus, Jr., més conegut com a Snoop Dogg, també és un dels inversors més importants en la indústria de la marihuana. El raper no ha fet cap secret de la seva afinitat per la marihuana, i ara és el director de Casa Verde Capital, un fons de capital risc que inverteix en startups de cànnabis.
Startups prometedors de marihuana en augment, gràcies als inversors
El finançament de l'aventura per a les empreses de marihuana sembla que s'està produint des de totes les direccions. Es van fer coneguts ràpidament com a emprenedors, els líders de les startups de marihuana aposten molt pel potencial de legalització de la marihuana en més estats. Entre aquestes startups hi ha Weedmaps, una aplicació que ofereix als usuaris la possibilitat de localitzar dispensaris mèdics de marihuana. Reconeixent les possibles perspectives de benefici que ofereixen Weedmaps, els inversors van saltar ràpidament a bord. Weedmaps va ser finalment comprada per General Cannabis, Inc., combinant accions i efectiu.
Un altre startup de marihuana, Leafly, ofereix als usuaris l’oportunitat de valorar i revisar diverses soques de cànnabis, com un Yelp altament especialitzat només per a la indústria de la marihuana. Creat per un trio d’antics empleats de Kelly Blue Book, Leafly va començar com un simple projecte lateral el 2010. Al cap d’un any s’havia convertit en una empresa a temps complet que ben aviat va atraure l’interès de Privateer Holdings.
Poc després que la societat de capital privat adquirís Leafly, l’aventura va començar a enlairar-se, i va assenyalar quina diferència poden fer els inversors adequats en qualsevol startup, especialment en la indústria cànnabis. Després de l'adquisició per Privateer, Leafly es va expandir amb l'objectiu de convertir-se en "una destinació global" per a tot tipus d'usuaris de marihuana per obtenir més informació sobre tot el relacionat amb la marihuana, inclòs quin tipus de productes és adequat per a ells i trobar els dispensaris que vendre el que necessiten.
Amb un interès creixent per la creixent indústria de cases de marihuana, no és d’estranyar que tants capitalistes de risc hagin dedicat l’atenció i el finançament cap a una indústria de la tecnologia canabis en evolució ràpida. Leafly no és, certament, l'única arrencada de marihuana que atrau l'interès dels inversors. Segons un informe de juny de 2018 de Crunchbase, diverses startups havien recaptat més de 10 milions de dòlars en aquell moment:
- Eaze, una aplicació i eina en línia que facilita el lliurament de marihuana, havia recaptat 51, 5 milions de dòlars. Surterra Holdings, una empresa de teràpia basada en cànnabis, havia recaptat 25, 3 milions de dòlars. La Bits Breen, un proveïdor de plataformes puntuals per a la indústria de la marihuana, havia recaptat 20 milions de dòlars. El Canescesc, que creix, envasa i comercialitza flors de cànnabis, havia recaptat 16, 5 dòlars. millionLeafLink, una plataforma de gestió majorista per a la indústria legal de la marihuana, havia recaptat 14 milions de dòlarsBaker Technologies, una plataforma de gestió de relacions amb els clients per als dispensaris, havia recaptat 12, 5 milions de dòlars
Treballant entorn de l'estigma de la inversió de cànnabis
No tots els inversors s’han avançat tan ràpidament a l’hora d’invertir en startups de marihuana. Molts d’ells s’han mantingut vacil·lats a causa de l’estigma associat a les inversions basades en cànnabis. Alguns no volen involucrar-se amb inversions que impliquen directament la producció i venda de marihuana. Si una empresa "toca la planta" o no és una distinció que ha esdevingut vital en la indústria de la marihuana.
Tot i així, hi ha nombroses oportunitats d’inversió en negocis auxiliars per a inversors que es preocupen pel que fa a l’estigma associat a la marihuana. Aquests negocis auxiliars inclouen les empreses que proporcionen seguretat per als dispensaris de marihuana mèdica. A mesura que el potencial de benefici de les empreses relacionades amb la marihuana continua augmentant, molts inversors que abans havien desitjat mantenir-se en l’anonimat respecte a les seves inversions han estat més disposats a estar oberts pel que fa al seu interès en la creixent indústria del cànnabis.
Actualment, la major part dels diners que inverteixen a les empreses de marihuana s'està dirigint cap al nord de la frontera fins al Canadà, on el govern federal ha legalitzat l'ús de marihuana mèdica. Tot i això, les inversions nord-americanes van augmentant. Les estimacions indiquen que uns 12 milions de persones als Estats Units utilitzen el cànnabis cada dia o gairebé diàriament.
