El valor actual és el valor actual d’un flux de caixa previst previst. El concepte és senzill. Per exemple, suposem que teniu l’objectiu d’estalviar 10.000 dòlars en un compte d’estalvi a cinc anys d’avui i el tipus d’interès és del 3% anual. Haureu d'esbrinar quant es necessita per invertir en l'actualitat o el valor actual. La fórmula del valor actual és PV = FV ÷ (1 + r) ^ n; on FV és el valor futur, r és el tipus d’interès i n és el nombre de períodes. Utilitzant informació de l'exemple anterior, PV = 10.000 ÷ (1 + 0, 03) ^ 5, o 8.626, 09 dòlars, que és la quantitat que caldria invertir avui.
A Microsoft Excel, hi ha una funció integrada per trobar el valor actual, tenint en compte els arguments requerits. Per exemple, si espereu tenir 50.000 dòlars al vostre compte bancari a partir d’ara, amb un tipus d’interès al 5%, podeu esbrinar l’import que s’invertiria avui per aconseguir-ho. Amb Excel, introduïu "Any" a la cel·la A1. De les cel·les B1 a L1, introduïu els anys 0 a 10. A la cel·la A2, introduïu "Tipus d'interès" i introduïu un 5% per a totes les cel·les de C2 a L2. Ara a la cel·la A3, introduïu "Valor futur" i 50.000 dòlars a la cel·la L3. La funció incorporada PV pot calcular fàcilment el valor actual amb la informació donada. Introduïu "Valor actual" a la cel·la A4, després seleccioneu la cel·la L4 i introduïu "= PV (L2, L1, 0, L3)." Com que no es basa en els pagaments, s’utilitza 0 per a l’argument pmt. El valor actual es calcula com a (30.695, 66 dòlars), ja que haureu d’introduir aquest import al vostre compte; es considera pèrdua.
