Hi ha tres mètodes comuns per a la rendició de comptes de l’inventari: mètode de cost mitjà ponderat; primer a, primer a fora (FIFO), i a últim a, primer a fora (LIFO). Les empreses dels Estats Units operen sota els principis de comptabilitat generalment acceptats (GAAP) que permet utilitzar els tres mètodes. La majoria d'altres països utilitzen els estàndards internacionals d'informes financers (IFRS) que prohibeixen l'ús del mètode LIFO. Els GAAP i les IFRS també difereixen de les anotacions de les inversions d’inventaris i les fórmules de cost.
Si bé aquests dos sistemes són diferents en molts aspectes, tenen algunes semblances per al cost de l’inventari. Per exemple, les despeses d’inventari han d’incloure tots els costos directes a l’inventari llest per a la venda, inclosos els costos generals, i han d’excloure els costos de venda i els costos administratius més generals.
Valoració de l’inventari
En virtut de GAAP, l'inventari es registra com a menor cost o valor de mercat. Segons l’organisme responsable de la interpretació i la modificació de GAAP de l’organització responsable de la interpretació i modificació de GAAP, el valor de mercat es defineix com el cost de substitució actual limitat pel seu valor net realitzable.
La NIIF estableix normes de costos lleugerament diferents. Afirma que l'inventari es mesura com el menor de cost o valor realitzable net.
Es tracta d’una distinció subtil ja que ambdues entitats utilitzen la frase "valor realitzable net" per significar coses lleugerament diferents. La versió GAAP del valor realitzable net és igual al preu de venda estimat, menys els costos raonables associats a la venda. Per a la NIIF, el valor realitzable net és la millor aproximació a la quantitat que "s'espera que es realitzin inventaris".
Inversió de la reducció d’inventaris
Els dos sistemes requereixen que es redueixi l’inventari tan aviat com el seu cost sigui superior al seu valor net realitzable. En certa manera, això significa que l'inventari està "sota l'aigua".
De vegades, el valor realitzable net canvia i s’ajusta la còpia de seguretat; per alguna raó, els actius de l’inventari s’han apreciat en valor. La IFRS permet fer inversions i reconèixer els posteriors augments de valor en els estats financers. Aquestes inversions s’han de reconèixer en el període en què es produeixen i es limiten a l’import de la anotació original. En canvi, GAAP prohibeix la reversió del tot.
Mètodes de comptabilitat per a despeses d’inventaris
D’acord amb el Codi 330-10-30-9 d’estàndards de comptabilitat, segons GAAP, una empresa s’hauria de centrar en el mètode de comptabilitat que reflecteix millor i més clarament els “ingressos periòdics”. Això proporciona una marge considerable per a que les empreses puguin maximitzar els seus ingressos després d'impostos basats en els costos d'inventari.
Els estàndards internacionals són molt diferents. Tret que s’excepti expressament com a “no intercanviable habitualment per béns i serveis produïts”, tot l’inventari ha de ser comptabilitzat amb el mètode FIFO o costos ponderats mitjans. El mètode seleccionat ha de romandre coherent. Segons IFRS, paràgraf 23 de la NIC 2, alguns articles d'inventari estan obligats a utilitzar un mètode de cost separat i únic.
Convergència
Els òrgans de comptabilitat dels Estats Units i d’altres llocs han expressat el desig de convergir les regles de comptabilitat entre la NIIF i els GAAP. És probable que aquests esforços de convergència eliminin l’ús de costos LIFO als Estats Units i creïn una definició més consistent del valor realitzable net, entre altres canvis importants de la comptabilitat.
