Per mantenir-se rellevant per als espectadors de televisió, els operadors de canals de cable han començat a gastar milions de dòlars per crear programes i programacions d’èxit. Time Warner opera un bon grapat de canals líders i afirma que Home Box Office, o HBO en definitiva, és "el servei de televisió de pagament de canals premium més àmpliament distribuït del país". També competeix a escala internacional i compta amb 93 milions de subscriptors mundials, segons el seu propietari.
Contingut car
Aquesta és una xifra força impressionant, però crear contingut és bastant car. Els èxits de HBO dels darrers anys inclouen "True Blood", "The Pacific", "Sex and the City" i "Entourage". Una temporada de "Sang veritable" costa aproximadament de 50 milions a 60 milions de dòlars, cosa que equival a uns 5 milions de dòlars per episodi. Time Warner no desglossa els detalls del seu finançament de la xarxa individualment, però la companyia explica com guanya diners mitjançant la seva programació.
L’any passat, Time Warner va reportar ingressos de més de 13.000 milions de dòlars de les seves xarxes. Les despeses de subscripció representaven més de la meitat del total. Inclou els pagaments que els proveïdors de cable, com ara Cox Cable i Comcast, realitzen a Timer Warner pel dret de transportar els seus canals. HBO és únic perquè l’abonat final de cable sol decidir prendre un suplement a la factura del cable pel dret a tenir accés al canal. Els consumidors paguen al voltant de 15 dòlars mensuals per HBO, tot i que varia segons si forma part d’un paquet de canals premium o proporciona gratuïtament durant un període d’introducció que pot durar uns quants mesos.
Diner de les tarifes de subscriptors
Mitjançant un càlcul aproximat de la xifra de subscriptor proporcionada per Time Warner, HBO podria aportar fins a 1.400 milions de dòlars en les tarifes de subscriptors. També hi ha oportunitats d’ingressos publicitaris. HBO torna a ser únic perquè no transmet publicitats durant la seva programació, però els patrocinadors sempre estan disposats a pagar per posar els seus productes directament en un programa per millorar el seu atractiu. Els ordinadors d’Apple Inc i els vehicles de Jeep de Chrysler es veuen freqüentment en programes i pel·lícules populars, amb l’esperança que els consumidors associen els productes amb el seu personatge o ambientació favorits.
Per tant, HBO té molts ingressos per gastar en desenvolupar la seva programació. Té una reputació com a central per crear espectacles premiats, que serveix perquè els subscriptors tornin i atreguin-ne de nous. També és un cicle virtuós on els productors, directors i actors continuen tornant perquè gaudeixen de la llibertat de desenvolupar continguts de qualitat.
HBO busca trobar formes de replicar l'èxit que ha tingut als Estats Units als mercats internacionals. Altres negocis inclouen HBO Àsia, HBO Àsia del Sud i el Grup HBO Llatinoamèrica (GAL). Pot confiar en alguns dels continguts dels Estats Units, especialment els xous principals, però també ha de personalitzar la seva programació als gustos locals. Aquestes inversions poden ser importants. Al 2010, Time Warner va pagar 217 milions de dòlars per una participació addicional a HBO GAL per 217 milions de dòlars i 136 milions de dòlars per a més de HBO Central Europe. Per obtenir coneixements internacionals, però també per compartir riscos, l'empresa col·laborarà amb un programador local.
La línia de fons
Molts subscriptors troben que no poden viure sense la seva HBO, i a Time Warner li agrada així. No neguem gaire que creï algunes de les programacions més populars i innovadores per cable. Amb una intensa competència, inclosos altres canals de cable, pel·lícules i contingut en línia, HBO ha de mantenir-se al cap dels peus, però des de fa moltes dècades ha estat un dels canals més reeixits.
