Quan una empresa, una agència governamental o un municipi emet qualsevol seguretat de deutes, se sol obtenir una qualificació de crèdit. La qualificació es publica de manera que els inversors poden jutjar la solvència de l’emissor i determinar amb més eficàcia els riscos associats a la inversió en deute d’aquest emissor. Hi ha diverses agències de qualificació de crèdits que proporcionen una anàlisi detallada de les finances de l'emissor i assenyalen una qualificació segons les seves conclusions. La qualificació es revisa i es revisa trimestralment en la majoria de casos, amb anàlisis completes anualment per als emissors de més volum.
Hi ha tres principals agències de qualificació de crèdits seguides d'inversors a tot el món. Moody's, Standard & Poor's i Fitch proporcionen opinions objectives sobre un emissor, de manera que els inversors poden prendre decisions sàvies. El procés de qualificació d'una obligació comença amb una reunió inicial entre un analista de l'agència de qualificació de crèdit i la direcció de l'emissor per passar per sobre dels estats financers bàsics de l'empresa. Les relacions de solidesa financera es calculen per ajudar l'analista a determinar la probabilitat de la devolució de la sagnia. Segons Moody's, el procés inicial de revisió i valoració pot durar aproximadament quatre setmanes. Després que l'analista jutgi la fortalesa financera de l'empresa, un consell d'avaluació dels analistes es reuneix per col·laborar per trobar una qualificació adequada per a l'estat actual de l'emissor. La qualificació final es revela a l’emissor i al públic mitjançant un comunicat de premsa.
Després de la qualificació inicial, l'analista assignat manté contacte amb l'equip financer de l'empresa emissora i revisa periòdicament la seva qualificació. Molt sovint es revisen, actualitzen o revaloritzen les valoracions cada trimestre després que una empresa publiqui informació de resultats trimestrals.
