Agost de 2016: la multitud es rumoreja, truquen amb telèfons intel·ligents preparats per a vídeo, a l’espera d’agafar la gran entrada del candidat Trump. La roca dura esclata, i un embragatge d'agents de viatges extàtics està agitant signes embrutats amb "TRUMP", picat amb consignes intel·ligents. Es fan salvatges quan es lleva a l’escenari i promet acabar la guerra als agents de viatges, rejovenint la seva indústria maltractada.
Això no passava, per descomptat. Trump va fer promeses similars als representants de la indústria que feien signes, però la indústria era el carbó. D’alguna manera, però, hauria tingut més sentit que s’afectés al vestíbul de l’agent de viatges, que prengués polítiques i que escollissin el personal tenint en compte els seus interessos i que els convidés a celebrar cerimònies de signatura televisives a l’Oficina Oval. Segons el Bureau of Statistics Statistics (BLS), hi havia 68.680 agents de viatges als EUA el maig del 2016.
Aquest mes hi havia només 49.800 miners de carbó.
En el moment d’escriure, les dades més recents situen l’ocupació minera de carbó a un 50.300 ajustat desestacionalitzat el març del 2017. És a dir, aproximadament, el 0, 03% de la força de treball civil de 160 milions de persones. A més d’agents de viatges, altres professions que utilitzen el carbó a gran mesura inclouen mecànics d’avions i tècnics de servei (128.570 el maig de 2016), teuladors (116.410), telemarketers (215.290) i formadors de fitness i instructors aeròbics (257.410). Moltes empreses individuals treballen a més persones, entre les quals Sears, que, malgrat les seves preocupacions financeres existencials, va ocupar 140.000 persones al final del 2016.
Segons el Departament d’Energia, 260.077 treballadors van passar almenys la meitat del temps "treballant per fabricar, instal·lar, distribuir o proporcionar serveis professionals a tecnologies solars de tot el país". (Vegeu també, 4 millors estocs d’energia alternativa per al 2017 ).
Les raons per les quals les feines dels països del carbó s’han trobat al centre de la política nord-americana són diverses i complicades. Són també els motius de la caiguda de la indústria del carbó, que va provocar fallides de diverses grans empreses l’any passat, entre les quals hi ha Arch Coal Inc. (ARCH) i Peabody Energy Corp. (BTU). El Pla d’energia verda d’Obama sovint es cita com un motiu, però no hauria entrat en vigor fins al 2022. Es preveu que Trump, que va ordenar a l’Agència de Protecció Ambiental de Scott Pruitt que revisi la regla al març. La competència del gas natural (a causa del fracking) també ha perjudicat la indústria, així com una reducció àmplia de la quantitat d’energia necessària per generar creixement econòmic. L’automatització ha reduït la necessitat de mà d’obra humana, de manera que els empleats són molt pitjors fins i tot que les seves empreses.
Tot i que lluiten, els miners de carbó han tret alguna cosa sorprenent. La propera vegada que us meravelleu de la influència exercida per l'1% o el 0, 1% del país amb més guanys, penseu en el 0, 03%, no precisament en els multimilionaris, que han aprofitat una vena tan profunda de la psique política dels Estats Units.
