Què és la teoria del pic de Hubbert?
La teoria del pic de Hubbert és la idea que, com que la producció de petroli és un recurs no renovable, la producció mundial de cru acabarà per assolir un pic i després entrarà en un declivi terminal després d'una corba aproximadament en forma de campana. Tot i que aquest model es pot aplicar a molts recursos, es va desenvolupar específicament com a model per a la producció de petroli.
Punts clau
- La teoria de pic de Hubbert preveu l'augment, el pic i la disminució de la producció de combustible fòssil. Amb les revolucions en les noves tecnologies, es preveurà més temps del que es preveia abans que les reserves s’esgotessin. A llarg termini, els recursos de combustibles fòssils són finits, per la qual cosa s’aplica la teoria de picos de Hubbert, però no sembla una amenaça a curt termini.
Comprensió de la teoria del pic de Hubbert
La teoria punta de Hubbert es basa en el treball de Marion King Hubbert, un geòleg que treballava per a Shell a la dècada de 1950. Implica que la producció màxima de reserves de petroli individuals o globals es produirà cap a la meitat del cicle de vida de la reserva segons la corba de Hubbert, que s’utilitza per les empreses d’exploració i producció per estimar les taxes de producció futures. Després d'això, la caiguda de la producció s'accelera a causa de l'esgotament dels recursos i la disminució dels rendiments. En conseqüència, si no s’introdueixen noves reserves en línia més ràpidament que s’extreuen les reserves extractables, el món arribarà a assolir el pic del petroli, perquè hi ha una quantitat finita de cru lleuger convencional i dolç a l’escorça terrestre.
Implicacions del pic d’oli
Un punt àlgid imminent en la producció de combustibles fòssils tindria, òbviament, greus implicacions per a l’economia. La major escassetat de combustible i l'augment dels costos energètics tindrien un impacte negatiu en pràcticament totes les indústries i augmentarien directament el cost de vida dels consumidors. Els augments del preu mundial del petroli van sovint acompanyats de recessions econòmiques; un augment permanent i continuat dels preus a causa del descens a llarg termini de les reserves de petroli disponibles podria provocar un malestar econòmic corresponent. Fins i tot podria augmentar l’espectre de la estaflació i la disminució dels nivells de vida a tot el món.
Una revolució tecnològica en la producció de petroli
Però les prediccions de Hubbert que la producció de petroli nord-americana augmentaria als anys setanta i que el món assoliria el pic del petroli cap a l’any 2000, es demostraven equivocades, perquè una revolució tecnològica en el negoci del petroli ha augmentat les reserves recuperables, a més d’incrementar les taxes de recuperació de pous nous i vells.
Gràcies a l'exploració digital de petroli d'alta tecnologia mitjançant imatges sísmiques en 3D, que permeten als científics veure milles per sota del fons marí, les reserves comprovades de tot el món estan creixent en tot moment, a mesura que es descobren nous camps petrolífers. La perforació fora del mar als anys cinquanta podia assolir una profunditat de 5.000 peus. Avui fa 25.000 peus.
Els Estats Units van superar els 10, 2 milions de barrils diaris de 1972 el gener del 2018, gràcies a innovacions com a fracturació hidràulica, millora de la recuperació de petroli i perforació horitzontal. Això ha afegit bilions de peus cúbics de gas i milers de milions de barrils de petroli a les reserves recuperables d’Amèrica i l’ha convertit en un exportador net de productes derivats del petroli.
No hi ha més oli pic?
La indústria del petroli ja no parla de quedar-se sense, gràcies a empreses com Schlumberger. Per al futur previsible, hi ha quantitats de petroli pràcticament il·limitades. Es calcula que les reserves de petroli provades ronden els 1, 73 bilions de barrils, perquè la majoria del món encara s'ha d'explorar amb les últimes tecnologies.
Tampoc estem enlloc de l'energia punta. Es calcula que hi ha 1, 1 bilions de tones de provades reserves de carbó a tot el món, prou per durar uns 150 anys a les taxes de producció actuals. Hi ha 201, 34 bilions de metres cúbics de provades reserves de gas natural, prou per durar almenys 50 anys. I pot haver-hi 3, 0 bilions de tones d’hidrats de metà, que és el suficient gas natural per alimentar el món durant mil anys, segons el Servei Geològic i Geofísic dels Estats Units.
Aquestes reserves conegudes i estimades indiquen que el pic de la producció de combustible fòssil sembla ser molt lluny en el futur. Tanmateix, donada la comprensió actual de l’origen dels combustibles fòssils, és pràcticament ineludible que les reserves totals siguin un recurs finit. El pic de petroli representa una amenaça futura, segons el temps que triguem a assolir el pic, la rapidesa en què la producció disminuirà després del pic i si la velocitat i el combustible fòssil poden ser substituïts per altres fonts d’energia. Ara bé, sembla que la teoria del pic de Hubbert no presenta un repte econòmic important a curt termini.
