Què és el pic d’oli?
El pic de referència es refereix al punt hipotètic en què la producció mundial de cru assolirà la seva taxa màxima, després de la qual cosa la producció començarà a disminuir. Aquest concepte deriva de la "teoria del pic" del geofísic Marion King Hubbert que afirma que la producció de petroli segueix una corba en forma de campana. En la tradicional visió del pic del petroli, el descens de la producció s’accelera a mesura que creix el repte d’extreure noves reserves. Això faria pressió sobre les reserves existents que minimitzen les hores extraordinàries. Si no es posen de nou les reserves més ràpidament que les reserves existents, s'ha assolit el pic del petroli. El petroli màxim s’ha declarat diverses vegades, però s’ha demostrat prematur per les noves tecnologies d’extracció com la fractura hidràulica i un millor sondeig que revela les reserves abans no descobertes.
S'explica el pic d'oli
Com que el petroli és un recurs que no reposa, hi ha un límit a la quantitat que el món pot extreure i perfeccionar. Tanmateix, l'escenari d'esgotament total és només una versió del pic del petroli. En teoria, el creixement de la producció de petroli es pot veure afectat per la reducció de la producció, perquè l’afegit de noves reserves es fa més difícil, però també es pot provocar per una disminució de la producció quan les alternatives de petroli es tornen més rendibles i surten el preu del petroli fora del mercat, i la rendibilitat i exploració no són rendibles.
Subministrament de petroli màxim
L'Organització dels Països Exportadors de Petroli (OPEP) va posar al capdamunt el petroli al 1973 quan va orquestrar un embargament sobre el petroli que va exposar la vulnerabilitat dels Estats Units a una caiguda del subministrament de petroli. Des d’aleshores, el pic del petroli del subministrament, ja sigui per un consum total o per una dificultat d’extracció, ha estat la por principal de les nacions dependents de l’energia. Però aquesta mateixa por va estimular la inversió en exploració i tecnologia, que ha empès contínuament la data projectada del petroli. Cada cop que augmenten els preus en funció del supòsit que estem assolint el pic del petroli, l’incentiu és que hi hagi noves inversions en tecnologia que evitin que això passi realment. Per descomptat, hi ha un joc final en aquest escenari, però pot ser que no s'arribi a això a causa de la màxima demanda de petroli.
Demanda de petroli màxim
La demanda màxima de petroli és el punt en què la tecnologia més eficient i l’energia alternativa esdevenen més rendibles que l’extracció de petroli. En aquest escenari, el mercat decideix si encara hi ha dipòsits de fàcil accés o no quan el pic del petroli es converteixi en una realitat. L'any 2016, l'OPEC, que abans era un subministrador de petroli, va començar a discutir la demanda màxima de petroli com a possibilitat en una dècada. Les projeccions més modestes tenen una demanda màxima de petroli en un rang comprès entre els anys 2035 i 2050. Així, doncs, el pic del petroli torna a semblar inevitable, no només per les raons que esperàvem fa 30 anys.
Prediccions de pic d’oli
Hi ha moltes prediccions sobre si la producció mundial de petroli i quan la tendència assoliria un punt àlgid. El 1962, Hubbert va predir que la producció mundial de petroli arribaria a l'aproximació de l'any 2000 a una taxa de 12.500 milions de barrils l'any. Més tard, va predir que el món assoliria el pic del petroli si continuessin les tendències actuals el 1974. Ambdues seves teories van resultar incorrectes. Però hi ha alguns analistes i funcionaris de la indústria que creuen que veuríem el pic del petroli entre el 2015 i el 2030.
Però fer aquestes previsions no sempre és fàcil a causa de la dificultat de mesurar la mida real de les reserves de petroli mundials, sobretot perquè es pot esperar que no existeixi un dèficit de petroli no convencional.
Possibles conseqüències del pic d’oli
Algunes de les conseqüències més evidents de colpejar el pic del petroli estan directament relacionades amb l’economia. La caiguda dels subministraments de petroli provocarà un fort augment dels preus. I perquè moltes indústries es basen en el cru i productes relacionats, altres facetes de l’economia veuran canvis dràstics. Sectors importants com l’agricultura, que depèn molt de la indústria petroliera de pesticides, fertilitzants i combustible, podrien experimentar un fort descens. Però l'efecte ondulador podria continuar fins al transport i fins i tot la indústria alimentària, que podria veure augmentar els preus. En el pitjor dels casos, les grans zones del món podrien patir fam a causa dels preus més elevats dels aliments.
La gent es basa molt en el cru i els seus molts subproductes. Això significa que qualsevol disminució de la producció de petroli pot provocar un canvi en la nostra cultura i tecnologia. A causa de la confiança en el combustible per al transport, una disminució del subministrament de petroli pot fer que la gent visqui a les àrees metropolitanes insostenible a menys que augmenti l'ús de mitjans de transport alternatius. La majoria de l'impacte del pic del petroli es tindrien probablement a les famílies d'ingressos inferiors i mitjans.
