Què és Sour Crude?
El cru agreujat és un tipus de cru conegut pel seu contingut relativament alt en sofre. La presència de sofre fa que el petroli sigui més difícil i costós d’afinar, i això fa que el cru agredolç sigui considerat com una forma menys desitjable de cru.
Per contra, el cru dolç és conegut pel seu baix contingut en sofre i té un preu més elevat als mercats de matèries internacionals.
Punts clau
- El greix agre és un tipus de petroli amb alt contingut en sofre. Es considera menys desitjable que el cru dolç, que té un baix contingut de sofre. Els productes bruts necessiten un tractament addicional per descompondre els compostos hidrocarbonats i eliminar diversos contaminants.
Com funciona el cru
El cru es defineix com a "agre" si el seu contingut en sofre supera el 0, 5% o si no compleix els llindars requerits per als nivells de sulfur d'hidrogen i diòxid de carboni. El cru dolç, per la seva banda, el New York Mercantile Exchange (NYMEX) el defineix com a petroli amb nivells de sofre per sota del 0, 42%.
Aquesta distinció entre cru i dolç és important perquè afecta el cost de la refinació del petroli. Al seu torn, això fa que el greix costós més costós sigui menys eficient com a font de producció d'energia i redueixi la demanda d'inversors de productes bàsics. En un esforç per reduir els seus costos de processament total, els productors de cru agreguats sovint busquen perfeccionar el greix agre a productes de petroli pesat com el dièsel i el fuel (a diferència de la gasolina).
Important
Un altre factor que contribueix al cost relativament elevat de la producció de cru agre és que requereix estabilització abans de ser transportat pels petroliers. Això es deu al fet que el greix brut conté quantitats relativament elevades de gas sulfur de hidrogen, que cal reduir abans del transport.
No obstant això, tret que el preu del petroli es mantingui prou alt com per justificar l'augment de la producció de cru, els projectes bruts bruts solen endarrerir-se o abandonar-los per no ser econòmics en comparació amb fonts d'energia alternatives.
Si bé molts projectes de cru bruta s’han acabat al llarg dels anys a causa de la falta d’interès dels inversors, els futurs del cru brut lleuger continuen sent els productes energètics més cotitzats al món. Això es reflecteix clarament en el contracte de futures mercaderies del West Texas Intermediate (WTI), que es cotitza a NYMEX. Aquest contracte de futur altament líquid s’utilitza àmpliament entre empreses i inversors del sector energètic, com a mitjà per especular sobre els preus de l’energia i gestionar el risc mitjançant activitats de cobertura.
Procés per a la preparació del greix amarg
El cru amarg es produeix en gran mesura a Veneçuela, Colòmbia, Equador, la província canadiana d'Alberta, el golf de Mèxic, Alaska, Aràbia Saudita i altres parts del Pròxim Orient.
Per preparar el cru agre per a la venda als mercats de matèries primeres, les refineries de petroli han d'utilitzar un procés conegut com cracking per separar les desenes de compostos d'hidrocarburs que conté el petroli en unitats químiques separades. Les refineries també han d’eliminar diversos contaminants per tal de produir productes vendibles.
Les refineries prefereixen generalment el cru cru a causa del seu baix contingut en sofre i uns rendiments relativament elevats que produeixen productes d’alt valor com la gasolina, el gasoil, el combustible i el gasoil.
