Els vagons de les estacions són els texans de cintura alta de la indústria de l’automoció. Amb poca freqüència, que recorda els llargs i calorosos viatges familiars durant els mesos d'estiu, els vagons de l'estació són avui més ben recordats per als models clàssics, com el "Woody", amb panells de fusta als costats i seients de sofà a la part posterior, fent que el vehicle sembli una habitació de recorregut. A la pel·lícula de 1983 "National Lampoon's Vacation", el còmic Chevy Chase va conduir cèlebrement la seva família a Amèrica cap a Wally World en una versió de Woody anomenada "Family Truckster". Jimmy Fallon acaba de posar les mans sobre un Woody per obrir-se una mica en què va conduir la seva família "Tonight Show" - Steve Higgins, dos membres de la Roots i Hashtag el Panda - a Universal Orlando durant una setmana d'espectacles de Florida. Els productors ho van anomenar "Orlando Vacation".
A part de l'homenatge de Fallon a Chevy Chase, el vagó de l'estació ha caigut en gran mesura en obscuritat en les últimes dècades, substituït per monovolums i vehicles utilitaris esportius (SUV). Però ara, aquest cotxe clàssic està a punt de tornar-se. Molts dels fabricants de vehicles més avançats estan revifant el vagó de l'estació amb l'esperança d'atraure aquell grup demogràfic més cobejat: els suburbis.
Una disminució constant
Les vendes de vagons d'estació als Estats Units han estat a la baixa durant més d'una dècada. El 2015, les vendes dels vagons d'estacions dels Estats Units van representar només l'1, 1% de les vendes d'automòbils del país, segons IHS Automotive. Això va suposar 188.959 vagons d'estació venuts aquell any, segons dades dels analistes de mercat JATO Dynamics. Aquesta xifra és gairebé idèntica al nombre de vagons estacionaris venuts als EUA el 2000 - 190.101 unitats. Els vagons de les estacions van assolir el pic de vendes el 1976, quan les vendes dels Estats Units van ser de 972.212 i van representar el 10% de tots els vehicles venuts als Estats Units, segons dades de JATO Dynamics. Aquell mateix any, hi havia 62 models de vagons per a estacions disponibles per als compradors americans de vehicles. El 2004, només n’hi havia 26, inclosos dos de Ford, un de Chrysler i un de General Motors; el 2016, només n’hi havia vuit, segons les dades de classificació de JATO.
Un culte després
Tot i que els vagons de les estacions han estat usurpats en gran mesura per SUVs i minivans en el nou mil·lenni, han mantingut un culte fidel després d’un determinat segment de consumidors. Actualment, hi ha desenes de clubs de vehicles de vehicles per estacions a tot el territori dels Estats Units, així com llocs web dedicats als vehicles. L'Associació de Propietaris de Carros de l'American Station diu que és un club que "proporciona als vagons de tot tipus l'amor que es mereixen". El lloc de l'associació publica històries personals de persones que reflexionen sobre la seva aventura amorosa amb el vagó de l'estació, així com dates per a esdeveniments on l'estació. Els propietaris de vagons es congreguen per mostrar els seus cotxes d’època. Aquest fet continuador ha portat a molts fabricants d'automòbils a sentir que el moment adequat per obtenir una remuntada per al vagó de l'estació.
Torna a llançar el vagó
El que és interessant sobre la revàlida del vagó és el nombre de fabricants de luxe de luxe que entren en aquest segment de vehicles. Aquest any, els fabricants de vehicles de Volvo a Porsche i Mercedes-Benz han estat mostrant els vagons de les estacions als salons d'automòbils de tot el món. Bloomberg News ha anomenat recentment el rellançament "un renaixement notable".
Al Saló de Ginebra, Suïssa del 2017, per exemple, Porsche (POAHY) va donar a conèixer el seu El vagó de l'estació Panamera Sport Turismo, mentre que Volvo (VLVLY) va mostrar una versió de vagó de la seva berlina V90 i Mercedes (DDAIF) va captar l'atenció amb el nou vagó AMG E63 S. Altres plaques d’automòbils que preveuen posar els vagons de les estacions són BMW (BMWYY), Audi (AUDVF), Volkswagen (VLKAY), Fiat (FCAU) i Subaru (TYO).
Molts dels nous vagons estan sent dissenyats i comercialitzats al segment de cotxes de luxe, en lloc de boiseries de fusta falsa i bastidors de maletes, penseu interiors de cuir, controls d’última generació i cobertes de sol opcionals. I, per descomptat, luxe. preus dels cotxes: el vagó Mercedes AMG E63 S té un preu inicial de 62.300 dòlars, gairebé un 20% més que la versió berlina del mateix cotxe.
Una demografia desitjable
Per què el vagó de l'estació i per què ara? Els executius d'automòbils afirmen que encara hi ha una base de compradors fidels, que són atrets pels vagons de l'estació més moderns que tenen prou espai a la zona del maleter per als equipatges i el gos familiar, però que també condueixen com un cotxe esportiu i garanteixi totes les campanes i els xiulets.
Dana Headrick, directora de productes de Mercedes-Benz USA, va dir recentment a Bloomberg News que els propietaris de vagons d’estacions es troben entre els millors compradors de vehicles del negoci, ja que acostumen a ser més educats, afluents i lleials. "Em sembla gairebé al tipus de persona que és al costat del milionari", va dir a Bloomberg News. Els fabricants d’empreses també financen una onada de cansament SUV per ajudar a impulsar les vendes dels vagons de les estacions, apostant perquè els compradors es dirigeixin al vagó de l’estació com una opció més eficient en el consum de combustible que el SUV, però encara mantenen una gran facilitat. (Llegiu quins cotxes i camions condueixen els nord-americans rics? Per veure amb sorpresa quins cotxes fan calor a la part superior del mercat.)
Economia del so
Per descomptat, també hi ha raons econòmiques perquè les empreses d’automoció revifin i actualitzin el vagó de l’estació del segle XXI. Això es centra en les economies d’escala.
Amb l’habitació addicional, les companyies automobilístiques solen cobrar un 20% més per un vagó que per la versió sedan d’un vehicle. No obstant això, gairebé no hi ha cap cost de fabricació afegit. A part de les diferents carrosseries, les estacions de carro i berlines d'un model de cotxe són pràcticament les mateixes, els mateixos motors, controls, pneumàtics, característiques i interiors. Això és que amb el vagó de l'estació, hi ha un 20% addicional del preu. Això ha fet que molts executius automobilístics prevegin grans marges en vendes de vagons per a estacions en els propers anys. Tot i que els vagons de les estacions venen menys unitats que les berlines, encara poden resultar rendibles.
La línia de fons
El que és vell sol tornar a ser nou, i aquest és certament el cas de l'estimat vagó de l'estació que torna a tenir un format de cotxe de luxe més brillant i elegant per a la generació Millennial. Després d’haver crescut en monovolums quan eren nens, potser veuen els vagons de les estacions com una cosa nova, amb un cop retro fresc. (Si el futur és substituir el cotxe, consulteu el nostre tutorial: la Guia completa per comprar un cotxe nou .)
Encara no cal comprovar si hi ha suficients consumidors abraçant el renaixement dels vagons. Però un bon nombre d’empreses de l’automoció aposten perquè una marea de nostàlgia, novetat i tecnologia propulsin les vendes del vagó de l’estació a una nova generació de famílies, i potser a la gent cansada de pujar als SUV.
