El terme dòlar suau es refereix als pagaments de fons mutuals, així com d'altres gestors de diners, als seus proveïdors de serveis. La diferència entre dòlars suaus i dòlars durs és que en lloc de pagar als proveïdors de serveis en efectiu (és a dir, dòlars durs), el fons mutu pagarà en espècie (és a dir, amb dòlars tous) passant negocis a la corredoria.
Vegem un exemple: Wittenberg LLP proporciona al MegaMutual Fund equips informàtics i programari per a transmetre informació sobre inversions. En virtut d’un acord o enteniment entre les dues empreses, MegaMutual pagarà aquests serveis dirigint operacions a Feral Hitch, una gran empresa de corredoria. Feral Hitch cobrarà una tarifa addicional per a les operacions de MegaMutual. Els diners d’aquests honoraris seran enviats a Wittenberg, que al seu torn obté la seva compensació pels seus serveis a MegaMutual. La quota afegida sol ascendir a dècimes de cent, però a causa que MegaMutual cotitza milers de milions d'accions al dia, l'import se suma a diners reals, la taxa que hauria hagut de pagar en dòlars durs.
Els dòlars tous són una manera de que els fons mutus puguin obtenir serveis sense haver de pagar-los directament. Un pagament en dòlar dur requeriria un xec que s’emetés i es registrés als llibres de MegaMutual i la despesa corresponent que es passés als inversors mitjançant la quota anual del fons. Amb dòlars tous, les despeses s’amaguen en els costos de negociació. Si bé la pràctica no és il·legal i el resultat final és el mateix (paguen els inversors), no ajuda els inversors a analitzar els costos d’ús d’un fons mutu versus un altre.
Els dòlars suaus es van convertir en un problema quan l'activitat de Wall Street va ser objecte d'un major escrutini arran del bust de dotcom. Tot i així, la pràctica ha estat durant molt temps i hi ha normes que regulen el seu ús. Segons Harold Bradley (vicepresident sènior d'American Century Investments), les companyies de fons fan aproximadament 10.000 milions de dòlars anuals en negocis de dòlars tous. L'Associació per a la Gestió i Recerca d'Inversions ha establert estàndards per a l'ús de dòlars tous amb l'objectiu de delimitar i limitar els possibles abusos. Per obtenir més informació, visiteu el seu lloc web:
